向透明的海洋进发

位于加州的蒙特利湾水族馆研究所（蒙特利尔 Bay Aquarium Research Institute）将首次发射水底实验室。此实验室能够连续不断地对洋底活动进行监控并搜集资料。这个名为“火星”的实验室将被放置在距离海岸20英里、4000英尺深的峡谷上部边缘。它特别应用了一些新技术，包括：

· “水底漫游者”，一种小型的类似坦克的漫游设备，它将首次并长期搜集关于海床沉积物的资料，并通过声学调制解调器把资料传给科学家

· 水下自控潜水艇将利用声纳绘制出高分辨率的洋底地图，并能对水中生物进行“跟踪”和研究

· 三个1000英尺深的“钻孔”，里面装满了先进的测量仪器和传感器，将对通过沉积物的流体运动进行研究。其中有一个“钻孔”装有地震仪，这是圣安地列斯断层(San Andreas Fault)以西安置的第一个地震仪

· 有一个中心“节点”用钢缆连接到陆地上的实验室，被用来充当水下发动机，以高速宽带的速度把数据传回地面

资料来源：《户外》杂志(Outside Magazine)，2005年2月。

在宏观层面上，越来越高的透明度让我们在将来能对全球社会和物质世界有着更好、更连贯的了解，也会让我们更好地了解我们所居住的这个星球。2002年，NEC公司（日本电气）把当时世界上最强大的超高速向量并行处理系统交付给了日本地球模拟器研究中心。这台巨型计算机每秒钟能够运算35万亿次，令人瞠目（世界上运行速度最快的超级计算机是由IBM和美国能源部开发的“蓝色基因/L”，现在其运算速度达到每秒270万亿次浮点）。如今，这台计算机被用来预报全球的气候变化，而且还能模拟1000年后的地球环境。这样的预测是可以做到的，因为有关我们这个星球的微观且详细的资料越来越多。低廉的传感设备急剧增加，使得曾经不透明的自然界过程变得越来越透明，从天气系统到冰川水流。随着我们判读数据和模拟数据的能力越来越强，我们了解地球的能力也会越来越强。

企业创造（和利用）透明度

世界变得越来越清晰、越来越透明，这带来了很大的潜在价值，无怪乎世界各地的企业和政府对此都很关注，并且开始利用这些潜在价值。信息是企业的生命力；在任何一个行业，搜集、跟踪、整理、解读和运用信息的能力成为关键的成功因素。每年，企业花巨资在信息技术的开发上面；市场研究机构Gartner预测，到2005年，全球信息技术的开发费用将达到万亿美元。在过去几十年中，如此巨大的投资已经极大促进了生产力的发展，在经营模式和业务方面也已发生了巨大变化，这种趋势将会持续下去。信息技术产生和利用的很多资料是与基本情况相关的，如商品目录、物流、竞争对手和市场情况。不过，也有相当一部分资料是和顾客相关的，包括现有顾客和潜在顾客。

多年来，企业在顾客不知情或者没有得到顾客允许的情况下，对后者的信息进行搜集、使用甚至出售。消费者在交易过程中产生了大量关于购买习惯、经济状况和生活方式的信息。如对这些资料进行分析，它们是相当有价值的，而对这些资料的需求也非常大。企业通过运用复杂、强大的“挖掘信息”技术，获取和使用的资料越来越多。这些技术被用来对那些未公开的、模式复杂的数据库进行梳理。此外，企业根据这些资料提供的顾客购买模式来调整自己的产品或服务，从而收入大大增加。尽管现代信息挖掘技术在20世纪90年代中期才出现，不过，根据IDC(互联网数据中心)的研究结果，预计到2006年，全世界对这些技术的需求将达到亿美元，比2001年增加343％。