我们前面提及过托马斯?弗里德曼的论点，他认为世界变得越来越平，美国及其他发达国家曾经拥有的优势正随着全世界的发展而逐渐丧失。而我们所持的观点是，让全世界70亿人口全部过上今日美国中产阶级般的生活是根本不可能的，因为现存资源不足以支撑经济发展到那种程度。

尽管如此，世界仍可能变平，也应该变平。国家间、阶级间的收入差距即使不可能变得均等，也应该得到减小。但是，这一过程很可能意味着发达国家和发展中国家的生活水平此消彼长。

美国在研究如何满足我们能源和资源需求的过程中，把研究的成果传播给发展中国家也符合我们的利益。倘若帮助自己的同时，我们还能帮助发展中国家提高资源勘探和利用效率；那么，不光我们自己，全世界都争取到了开发可替代能源、实现可持续发展的宝贵时间。

当然，发展中国家将继续加大资源消耗。正如我们所指出的，它们别无选择。这种情况下，发达国家不得不实施更严苛的资源节约策略，将资源短缺程度减至最低。我们殷切地希望国际社会能够通力合作，减缓我们向“更平坦的世界”过渡的步伐。否则，资源战争一触即发，人类必然遭受无法估量的损失，文明必然土崩瓦解，轰然崩塌。

日后，复杂的信息化经济将回复到工业化经济时代。富人们的金融资产因通货膨胀而缩水，未接受过大学教育的工人们的工资持续膨胀，导致人们的收入差距大幅缩小，社会秩序的形式因此也得以简化。

过渡时期会葬送诸多旧事物，“多即是好”的观念就是其中之一。现代经济理论在今后的新世界里不会再有用武之地。这是因为，现代经济理论的基础是资本主义制度至高无上、消费能力决定个人价值。这些观点在资源紧缩问题切实而严峻的未来世界里根本行不通。正如施蒂芬?马格林（StephenMarglin）在《沉闷的科学：经济学家般的思维如何危害社会》中概述环境经济学家的工作时所说：经济只给环境与资源造成很微弱的影响时，主流经济学百试不爽。可当我们面临生态制约时，主流经济学却毫无用处……经济发展程度过高，令主流经济学不再适合发现经济问题并提出解决方案……随着经济发展，原本并不严重的外部经济因素将危及每个人的生存。我们的观点不仅是说商品顶峰要求经济学家改变他们的陈旧思维。更为重要的是，假如世界被迫实行资源定量供应，资本主义制度将没有立足之地。资本主义泛滥会导致“公地的悲剧”：个人疯狂追逐自身利益，不惜毁坏资源基础，致使经济全然崩溃。

今后，我们可能不再会以消费能力的大小来定义财富的多寡。当然，物质财富仍然是满足我们吃饭、穿衣、住宅、医疗需求的必备条件。我们希望全人类都能摆脱贫困，满足基本生活需求。