我静静走到老夫人面前，跪下去，声音冰凉，说道：“请老夫人还冰儿一个公道！”

岑溪弦立刻抢白道：“小嫂嫂，你还没弄清楚是怎么一回事，先说了这话，不觉得让老夫人难做么？冰儿的死，我们实在是难过之极，可是她做的那些事，实在也太……传出去只会白白丢了沈家的脸面而已。”

在一旁的陈叔，早已呜咽着泣不成声，他说道：“不是……不是冰儿做的，冰儿……为沈家做的是有目共睹的……我女儿……她本不是这样的人……”

我仍是跪着，沉声道：“请老夫人还冰儿一个公道。”

老夫人看着我，半晌叹了一口气，说道：“九容，你先起来说话。”

我磕了三个头，站了起来，仍然说道：“请老夫人还冰儿一个公道。”

老夫人点点头，沉吟道：“冰儿是我胞妹妹的孩子，跟了我这许久，我待她比待福儿、齐儿还好。我也相信以这孩子的为人和对洪儿的感情，是不会做出这样的事的。但是在证据面前，却又容不得我不信。难道，真是我看错了这孩子不成？”

“那自然是的，老夫人。您想，”菊妈妈在旁边接口道，“沈家家大业大，在您百年以后，将来这一切都是大公子的。冰儿小姐虽然蒙你厚待，沈家的家业她也半分得不到。若是大公子遭遇不幸，那就另当别论了。俗话说，有钱能使鬼推磨，人心不足蛇吞象。又说，知人知面不知心。所以，冰儿小姐要害大公子，也并非是没有依据的。平日里能经常接触到大公子的人，除去小少奶奶，就是冰儿表小姐了。这事，既然不是小少奶奶做的，自然就是冰儿表小姐做的了。不然，她何以会突然畏罪自杀？”

老夫人听完菊妈的话，没有言语。我静静地盯了菊妈半晌，悄无声息地走到她面前，伸出手给了她一巴掌。她冷不防地挨了打，立刻尖声叫道：“小少奶奶，你这是做什么？”

我面无表情地看着她，冷冷道：“菊妈妈，虽然我们尊敬你，叫你一声妈妈。但你也不要因此忘记了你的下人身份，别仗着你的资历，以为就可以随意污蔑诋毁主子。尤其是已亡人。”

菊妈捂着半边脸，指着我，半天没说出话来。老夫人斥道：“九容，够了！菊妈，你也别在这儿胡说八道。”

“是，老夫人。”我答应着，退了回来，说道，“冰儿是不会做害相公的事的，请老夫人还冰儿一个公道。”

老夫人想了半日，吩咐道：“齐儿，你去安排人，到洪记棺材铺里买一口最好的棺木，把冰儿好生葬了吧。也不枉她尽心竭力，跟了我这两年，为沈家立下了汗马功劳。”

我的脸色，此时想必一定是白得骇人。我说道：“老夫人，难道，您就想这么草草了结这件事么？若是相公的病好后知道了，他恐怕也是不能谅解的。”

老夫人盯着我的眼睛，缓缓说道：“九容，我知道你和冰儿情同姐妹。但是这件事，是人证物证俱在，冰儿虽然已死，我也护不了她。”

“物证是什么？人证又是谁？请老夫人告知。“我不依不饶道。

老夫人仍是叹气。她说道：“物证，就是我身边盒子里的这半盒子罂粟膏。你是乡野出身，罂粟如何害人，想必你也是清楚的。洪儿的身子，这些年之所以这么差，就是因为冰儿在他服食的药里加了罂粟膏。”

“那么，我请问老夫人，冰儿来沈家几年了？据我所知，应该只有两年吧。而相公卧床，已是五年有余。这该如何解释？”

“这还不简单么？”岑溪弦抢回道，“罂粟膏原本自然是柳雨湘给大哥服的，等到冰儿来沈家后，她们二人就合谋了。现在柳雨湘死了，这件事当然就是冰儿在做啦。”

“柳雨湘又为何要害相公？”

“这更容易解释。柳雨湘跟外人通奸，当然恨不得大哥立刻死去。于是，她开始给大哥服食罂粟膏。等到冰儿来了，冰儿又想着图谋沈家家产，自然也想大哥早点儿死。于是两个人一拍即合，勾结起来迫害大哥。她们手段之歹毒，让人想起来，真的是不寒而栗哪。是不是？二嫂。”她边说边碰了梅娆非一下。梅娆非机械地点了点头，说道：“是。”不知道为什么，每当旁人提起“柳雨湘”三个字，梅娆非的脸色就会变得十分难看。

我当然知道，柳雨湘和萧笑通奸的说法，是旁人诬陷的。因此，关于柳雨湘想害死沈洪的说法，在我这里根本是站不住脚的。至于别的，更是无从谈起了。但是面对岑溪弦的咄咄逼人，我觉得旁人也恐是有些信了。

我说道：“三弟妹所说的一切，只是想当然吧。证据呢？凡事都是需要讲求证据，而不是信口开河。”

岑溪弦嚷道：“证据？证据自然是有的。物证就是放在老夫人旁边的那盒罂粟膏。人证么，就是以前做过柳雨湘的贴身丫头，现在跟着冰儿的落落。”

“落落？”听到“落落”两个字，绕是我是镇静的人，一时间也十分诧异。我想来想去，想到任何人，却也决计料不到，指正冰儿的人，竟然是落落！