软榻上斜倚着一名贵妇人，看上去不过年过三十，容貌极美，发髻上不过一枚细细的金钗点缀，却让人感受到那浑然天成的高贵不凡。

“臣妾给太后娘娘请安！”朱颜深吸了一口气，依足了宫礼跪伏了下去，这种种宫廷礼数，她已不知练习了多少遍。

“起来吧，坐，”殷太后纤手一指身边座位，“你倒是稀客呢！”

朱颜抬起头来，正好对上殷太后那双不怒自威的凛冽凤目，没错，就是这双眼睛，不含任何感情的，冷冷的看着她将那碗毒药吞入腹中。

“臣妾前段时间身子不好，一直没能来请安，请太后娘娘恕罪。”朱颜竭力压制着内心的起伏，垂下头恭谨应对。

她不敢再去看那张高高在上的脸，就怕自己一个冲动就会上前掐住那肌肤细腻的高贵脖颈，狠狠的……

“这段日子休养的可好？怎么这脸上还是没什么血色？”殷太后转头道：“秦嬷嬷，你将新贡来的上等阿胶取一盒来给德妃。”

“是！”秦嬷嬷笑着去取，朱颜只得再次起来谢恩，刚重新坐下，秦嬷嬷已然捧了盒子出来，素云连忙称谢接过，就听秦嬷嬷笑道：“主子，德妃娘娘今儿还带了四色礼物来呢，您可要看看？”

“是吗？这不年不节的，倒是难为你想着！”

朱颜忙道：“不是什么好东西，无非是些玩物。”

这时有小太监将那四件礼物一样一样送入殿来，其中一棵高大的珊瑚树盆景，需要两个人抬，倒也算的上稀罕。

殷太后显然心情颇佳，赞了一番那盆景，又命将那其余三个盒子打开了捧到她面前细细的看。

朱颜不声不响的观察着她脸上的神情，果然，当殷太后看见那柄玉如意时，脸上笑容微微一滞，又瞬间恢复如常，这才抬头笑道：“本宫很喜欢，你替本宫谢谢你舅父了。”

“太后喜欢就好。”朱颜心领神会，也客客气气的回答。

殿内像是一下子冷清了，两人皆不动声色的坐着。

半晌，殷太后方开口道：“如今德妃你主持后宫，那起狐媚子就该好好管管，前儿你在养病，贤妃竟然跑到哀家这里来撞木钟，倒是好笑。哀家老了，哪里还能管的了这许多？”

朱颜一愣，摸不清殷太后说这话的意图，只得含糊其辞道：“臣妾明白……”

“行了，说了这会子话，哀家也有些累了，你去吧。”

朱颜起身告退，来到殿外后，忙三步并作两步的下了台阶，不顾身后素云急急的小声呼喊，直到周身被寒风完全包裹，才觉得自己的心情才慢慢平复下来。

慈宁宫里，殷太后是摩挲着那把晶莹润滑的玉如意，脸上却看不出表情。

“主子，这把如意，奴婢看了怎么有些眼熟？”秦嬷嬷小心的搭话。

“十年了，你难道还想不起来吗？”

“难道是那把……”秦嬷嬷倒吸了口气。

殷太后微微蹙眉，“他此刻将这把如意拿出来，倒是叫我吃不准这意思了。他借德妃之手将这如意送到哀家手中，究竟是想要哀家替德妃在后宫立威，还是在想别的？”

“奴婢听说皇上已经很久没有临幸德妃娘娘了，是柳婕妤一人独宠。”

“那个柳婕妤，很不简单啊……”