走进大学讲坛

1908年10月之后不久，爱因斯坦的学术生涯就开始了。

劳厄，这个后来也获得诺贝尔奖的物理学家，当时还很年轻，正在做柏林大学著名教授普朗克的助手。刚到柏林大学，普朗克就讲了相对论，他没听懂，却知道了相对论的重要意义。他打定主意，一放假就去伯尔尼大学向“爱因斯坦教授”求教。

然而，他却犯了一个错误，他听说爱因斯坦在伯尔尼，便认为这位相对论的创立者一定是伯尔尼大学的教授。劳厄在伯尔尼大学并没有找到爱因斯坦教授，但他却打听到在伯尔尼专利局里倒有一位爱因斯坦公务员，听到这个消息，劳厄愣了。

赶到专利局，劳厄一头撞上一个年轻人，在走廊里来回踱步：一件格子衬衫，领子半竖半躺，头发乱得像团草，一撇不加修饰的小黑胡子随意地卧在上唇边。

专利局的走廊上空荡荡的，劳厄只好拉住眼前这位梦游般的先生。

“爱因斯坦博士在哪里办公？”劳厄问。

梦游人半天才领悟这句话的含义，大眼睛里泛出柔和的歉意。

“对不起，在下正是。”

劳厄惊讶了，但很快就笑了。相对论的创立者就是这个人。

几分钟后，一对同龄人在一家小餐馆的桌旁坐了下来，开始了他们的终身友谊。

劳厄到爱因斯坦在伯尔尼的家里拜访他的场面更有趣。

当时，爱因斯坦正跪在地上生煤炉，听说劳厄请教物理学问题，他摊开两只乌黑的手，天生的幽默感又来了：“你看，我和人谈辐射，可是这个倒霉炉子，就怎么也辐射不出热来。”

听说相对论的提出者爱因斯坦在伯尔尼，连普朗克教授也打算到伯尔尼来。1907年7月6日，他写信给爱因斯坦说：“明年我可能到瑞士度假。虽然还很遥远，可是想到能和你会面，心里很高兴。”

一个物理学的天才难道就甘愿一辈子当个平凡的公务员吗？

物理界的人们都不甘心，他们向爱因斯坦伸出了援助之手。

1907年，苏黎世联邦工业大学的一位教授写信给爱因斯坦，建议他向伯尔尼大学申请“编外讲师”的职位，然后再申请苏黎世联邦工业大学的教授职位。因为按当时的规定，先要当一段时间没有薪水的“编外讲师”，才能被任命为教授。

但所谓编外讲师不是教师职位，大学或其他任何官方机关都不发给薪金。成为编外讲师只是说有资格在受聘的大学里讲课，唯一的报酬是每门课程听课的人所付的极少的听课费。那时常有人说，只有本身富有的人或者与富人联姻的人，才可以考虑以大学任教为职业。这两者爱因斯坦都不具备，所以他并没有积极地采取行动。

过了一段时间，爱因斯坦终于向伯尔尼大学提出任教申请了，他寄了一封信给伯尔尼州当局，内附他的博士论文以及已经发表的17篇论文的副本、所学的全部课程简介。但因为他自己的一点点失误，伯尔尼大学否决了他的申请。整件事情就这样被耽搁下来，一向豁达的爱因斯坦不知怎么突然急了，在大学吃了闭门羹后，竟又为中学教师的职务奔波了。

在此期间，他给很多所中学写过信，又盲目地向在大学任教的朋友写信，问他们那里是否可以接收他……

然而，在爱因斯坦盲目了一段时间之后，1908年初，他忽然接到伯尔尼大学的信，伯尔尼大学接受了他的申请，并授与了他教课的权利。

从此，爱因斯坦终于成了学术界的一员。