童年的性格

拿破仑·波拿巴出生在意大利半岛西面的一个名叫科西嘉的小岛上。该岛上居住着一个顽强好斗的民族，他们的主权经常受到他人的侵犯，但他们总是对来犯敌人进行毫不留情的痛击。

18世纪上半叶，岛上人民开始了反对占领者的民族独立运动。他们在自己的领袖保利的领导下，成立了科西嘉独立政府。然而，好景不长，1768年5月15日，法国强大的远征军占领了该岛的沿海城镇。岛上居民对这种蹂躏科西嘉人民自由权利的行径极为愤慨，他们再度团结一致，在保利的指挥下，展开了反抗法国入侵者的战斗。

保利身边有位年轻的副官名叫夏尔·波拿巴，也就是拿破仑的父亲，他是岛上的一个贵族，当时正在攻读法律。夏尔具有狂热的性格，他痛恨法国人的入侵，毅然放下书本，带着妻子参加了科西嘉保卫战。

夏尔的第一个孩子约瑟夫便出生在这个战火纷飞的年代。1769年春，岛上居民终因寡不敌众，被迫向征服者屈服，领袖保利逃往英国。夏尔带着妻子顺从了法国人的统治，加入了法国籍。

1769年8月15日，夏尔的第二个孩子又出生了，他给这个头颅硕大的男婴起名为拿破仑，意为“荒野雄狮”。在以后的数年中，这个并不富裕的贵族家庭又陆续添了三个儿子和三个女儿。

在八个兄弟姐妹当中，老二拿破仑总是显得与众不同。他从小性格孤僻、沉默寡言，不甚合群。当他的兄弟姐妹在花园或草地上兴高采烈地做游戏并发出一阵阵愉快的呼喊声时，拿破仑经常一个人悄悄溜走，来到一个孤零零的岩石洞里，这是他喜爱的隐居地。他斜靠着洞口的岩石上，手拿着书，几个小时地凝视着地中海的辽阔海洋和蓝色天空。就这样他度过了一个又一个阳光明媚的上午或下午，谁也不知道他的小脑袋里究竟在想些什么。拿破仑也有同小伙伴在一起的时候，但多半是与他们争吵和打架。他生性好斗，脾气暴躁。

他自己后来回忆道：“什么我都不在乎，我喜欢争吵、打架；我谁都不怕。见了什么人，我不是打，就是抓，谁都怕我。”

兄弟妹妹们都不喜欢拿破仑，可又都承认他的权威。他充沛的精力和果断的性格使他那性情温和、平易近人的哥哥约瑟夫甘受他的支配。

这位天生“霸王”似的小拿破仑，还狡黠多端，心中的“鬼点子”特别多。有一次他和约瑟夫同到奶妈家玩，奶妈烤了两块鲜美的肉饼给他俩吃，拿破仑望着令人垂涎的肉饼，眼珠一转，悄声附在哥哥耳边道：“约瑟夫，你猜奶妈还有三张肉饼藏在哪里？”

约瑟夫摇摇头表示不解。拿破仑马上又神秘地说：“那几张肉饼放在厨房的碗柜里！”

约瑟夫信以为真，赶忙到厨房去找。等他刚走，拿破仑便抓起桌上的两块肉饼，又冲奶妈调皮地眨眨眼睛，就跑到门外将肉饼狼吞虎咽地吃了。

诸如此类的行为多了，父母都觉得这孩子颇具心机，足智多谋，不禁对他刮目相看。父亲对他的顽皮抱以宽容的态度，且没有太多时间管他。唯有母亲对拿破仑要求很严格，见到拿破仑顽皮就予以训斥，有时犯了错还要打他。

拿破仑喜好征服别人，这种征服除了在武力上表现得比别人强外，在知识上他也力图超过别人。比如，7岁时，拿破仑上学后，开始经常沉迷在贪玩打斗中。后来，哥哥约瑟夫说了一句刺激他的话，竟使他的性情大大转变了。那是一天上午，约瑟夫突然给他出了一道简单的数学题考他，拿破仑由于荒疏学业，对这道题一时答不上来。约瑟夫便讥讽说：“喂，拿破仑，这么个简单题都做不来，看来你只是比我勇敢罢了！”