白弈盯着他的背影，静立半晌，末了，唇角略微勾起，却是一抹冰冷的弧线。

蔺姜果真投军去了，化名穆青。却不知是他年少气盛不懂得藏辉，还是他太耀眼以至于根本无法掩藏，他入营一箭射出一百六十步，举目皆惊，震得刘祁勋目瞪口呆，不敢随意编排，立刻便将他名姓报去白弈手里。

白弈却没见他，依旧让他去做个小卒。治军之道，论功行赏，何况这小儿郎正是要扔进沙子里摸爬滚打一番才好，再好的原玉，也得仔细打磨雕琢，方可成器。

但白弈私下里找墨鸾，“你偶尔去瞧瞧他，给他一口气喘。你本就知道这事，他也不会太尴尬。”他笑道，“若要摔坏了吓跑了，我的麻烦可就大了。”

墨鸾闻言会意而笑。于是她便常做些点心给蔺姜送去。

军营里虽说不曾短缺，但总是黄金饼变了糠窝头，比起锦衣玉食的奢华着实艰苦非凡。蔺姜起先还碍于颜面，又羞窘，终于抵不住了，每每见墨鸾来，便像个几百年没吃饭的饿鬼，抱着糕点盒子两眼冒绿光。少女灵巧的手艺，很快便将他的胃彻底虏获。

他那副模样实在可怜，墨鸾看在眼里，又是好笑，又颇有些不忍，故而常关心他些，两人便渐渐熟络起来。

柔润少女，意气少年，风华正茂里的相知与期盼，朦胧而美好，便像一汪温暖山泉，雾气迷离，愈是身在其中，愈辨不清形状，只觉其间慵懒舒适。

时光如水，转眼年余。墨鸾也年届十五，是该到行笄礼的时候了。

侯府上便忙着张罗起来。方茹、静姝皆欢喜得紧，一面备着典礼深衣，一面熟习诸般礼仪。一时间，仿佛人人都在盼着三月初三上巳节，盼一只小小的雏鸟蜕变出五彩飞翼。

然而墨鸾心中却反而渐起仓皇。

在那九重天阙中，有个金枝玉叶的娇贵公主与她同年，那个将要成为白弈妻子的公主。她知道的。

年初时，圣上降诏，改年号为凤和。

凤和。凤和。

她苦笑，哀色悄上眉梢。

那是公主大婚的第一抹吉庆。

凤和元年上巳，是她的华诞，亦是哀忌。

白弈依旧忙碌。但有时匆匆而过，他会忽然叫她，然后什么也不说，只是静静看着她，片刻后，温柔一笑，便让她自己去忙自己的。

墨鸾只望着他的身影，心中苦涩，面含微笑。

她不想他娶公主，当然不想。

偶尔青灯照壁夜半无人时候，她甚至会忽然冒出这样的念头：若他能辞了那皇亲该有多好；若……那公主不要存在，该有多好……

连她自己也惊愕，深深惶恐而困惑：她竟会有如此阴暗的想法，嫉妒，甚至怨恨。

她自哂，仰面将泪水强咽。

她对自己说，你不该这么想，你该自知，知足。

但眼底深浅间的忧郁却怎样也隐藏不住。

二月末至，她又如期去看蔺姜。

蔺姜像只忐忑不安的小兽，来来回回在她身旁打转，踟蹰再三，憋得满脸通红，终还是忍不住问她：“你怎么啦？”

她一怔，忙笑起来，摇摇头道：“没事。”

“但你从刚才起一直在叹气走神。”蔺姜挠头，“不能跟我说么？”

原来她一直在叹息，却连她自己也未察觉……瞬间，百感交集，一时胸闷心堵，她呆呆地望着蔺姜，静默良久，终只落得又一声叹。

蔺姜也便看着她。

相顾无言，半晌沉寂。

忽然，蔺姜一下站起身来，掉头便走。

墨鸾微微一惊，正惶惑，却见他转回来了，他坐下一匹枣红驹，不由分说，一把将她拉上马背，扬鞭一响。