林晓琪的笑容渐渐黯淡，她觉得寂寞。这时候有人轻轻握住她的手，她知道这不是他，而是斯云龙。她的手动了一下，却没有挣脱。在这一刻她渴望温暖，哪怕是饮鸩止渴。

除夕那天，林晓琪等不及到晚上，上午就去了唐泽家。这一次唐泽没有睡懒觉，正在忙着收拾屋子，看到林晓琪说：“你来了正好，我去超市买东西，你等着给乔红袂和斯云龙开门。”

林海和张文琦搬走后，林晓琪一直没有再来这里，她看到大房间的东西都搬空了，只放了一张八仙桌和几把椅子，还有一个旧衣橱，是原先唐泽房里的。屋子里空荡荡的，林晓琪想到初来时曾有过的憧憬，不禁有物是人非的凄凉感。她打开衣橱，里面挂着唐泽的衣服，外套、T恤、衬衫……她看到一件米色夹克，正是三年前喜宴上唐泽穿过的那件，他曾把它披在她身上。她伸出手，缓缓地摸着那件衣服，她清楚地记得唐泽穿着它的样子……谁也不会像她记得那么清楚。

乔红袂看到是林晓琪开门，有点诧异，然而马上恢复自然，“林晓琪，帮个忙，”乔红袂的语气就像一个熟朋友，“把这个放去厨房，有点滴水了。”

林晓琪见她提了两个大袋子，似是菜蔬之类，正要伸手去接，一个黑袋子里不知何物扑腾腾跳了两下，林晓琪吓了一大跳，伸出去的手停在半空，惊疑不定。

乔红袂笑起来，“呃，别怕，这是鱼。”她把装菜的袋子递给林晓琪，自己一手拎着鱼一手脱鞋，随手打开鞋柜取出拖鞋换上。

乔红袂不问唐泽去了哪里，也不管林晓琪的沉默，脱了外套便去厨房开始收拾菜蔬，又叫她，“林晓琪，一起来帮忙吧！”

林晓琪只好走过去，白菜、冬笋、芹菜……要怎样做？林晓琪无从下手，只好听乔红袂果断地指挥：先剥冬笋。于是林晓琪开始一层层地剥冬笋壳，剥完一层又一层。乔红袂见了，拿过冬笋，在冬笋上划了一刀，“这样就方便了。”

林晓琪顺着刀痕，一下子剥去三四层壳，果然很快就剥出笋肉来。林晓琪见乔红袂洗菜、切菜、装盆，动作干净利索，做事井井有条，忍不住问：“你会做菜？”

“是啊，”乔红袂说，“我以前常常做，你从来没做过吧？”

林晓琪摇摇头，把剥好的笋递给乔红袂，看着她熟练地切成笋片，又问：“为什么要你做？你妈妈为什么不做？”

林晓琪一直以为只有结了婚的女人才需要做饭、做菜、做家务，做饭的事不是应该由母亲来做吗？难道乔红袂也没有母亲？可是就算林晓琪没有母亲，也还有奶奶代替。

“我不和我父母住，”乔红袂说，“我从小和爷爷、奶奶住。爷爷、奶奶年纪大了，家务都是我做。”

那岂不是比她还惨？林晓琪忍不住追问：“你为什么不和你爸爸妈妈住？”

乔红袂仿佛知道她在想什么，向她笑笑，“我父母都在外地，你知道知青吗？我妈妈是知青，插队去了浙江温州，我爸爸是温州人。我是爷爷、奶奶带大的。”

“他们为什么不自己带你？”

“我还有个弟弟，那时候他们没有办法同时带着两个孩子。”

林晓琪第一次听到这样的事情，脱口而出，“怎么可以这样？为什么不把你弟弟丢在上海……他们重男轻女！”

“在温州，重男轻女是很平常的事，”乔红袂淡淡地说，“而且如果那样的话，对我弟弟也很不公平。”

“难道你不怪他们吗？”

“以前也怪过他们，不过后来我想通了，他们有他们的难处，那个时代的艰难，是现在我们所不能想象的。而且，人和人之间的缘分，即使是亲如父母，也强求不来。”

林晓琪默默地思考着乔红袂的话，又看了她一眼，忽然觉得她并不是那么讨厌了。

斯云龙和唐泽买了很多东西回来，大包小包地堆在地上。斯云龙一看见林晓琪，就笑着说：“我还以为你晚上才过来。”