纣王道："九侯送女进宫，居心不良，今又暗中结党，阴谋反叛。宜以肉醢正法!"鄂侯跪地为九侯求情，纣王又怒喝道："鄂侯知情而不报，图谋不轨，与九侯同党。惩以肉脯!"纣王说罢，刀斧手一拥而上，将两人当殿砍死，接着将九侯剁成肉酱，又将鄂侯做成肉干。

西伯昌已经感到不妙，这天他借口身体不适，未进王宫。当他得知九侯、鄂侯惨死殿前的消息，暗暗为九侯、鄂侯的惨死而伤心，也为自己躲过了这场灾祸而庆幸。但他立即恢复了常态，好像此事与他无关，他非常清醒，如今自己身处险境，绝对不能流露出任何感情。

正当西伯昌咬紧牙关，尽量防止感情外露时，王宫侍卫手托铜盘，来到西伯昌面前。与侍卫一同前来的崇侯虎，对西伯昌冷笑道："九侯、鄂侯的肉醢、肉脯已经做成，奉大王之命，特请西伯品尝!"西伯昌只见盘中血肉殷红，惨不忍睹，眼泪便夺眶而出。崇侯虎看得清楚，返回王宫大殿，便当众讲说一遍。纣王一听，向宫中武士吼道："速将姬昌斩首，以正国法。"此刻，两旁的大臣比干等齐齐跪下，当殿奏道："对姬昌，斩首、炮烙，岂不是易如反掌?但大王不可忘记，他平素体恤百姓，深孚众望，且周国兵强将勇，曾连夺数城。他们见大王迟迟不放姬昌回国，定有反叛之心；现在若将姬昌斩首，岂不是火上浇油?将姬昌斩首事小，社稷安危事大。臣奏此言，非为姬昌，实为大王。"

纣王听了，觉得叔父所言有理，道："既然如此，那就将姬昌囚于羑里，作为人质。若周国反叛，即刻将姬昌处死!"

就这样，西伯姬昌被囚于羑里狱中。

一日入夜，姜尚翻来覆去睡不着。他想：我半生颠沛流离，屠牛于朝歌，卖饭于孟津，都是为搜集商纣的政情、军情，为了将来投奔西伯姬昌之后，可以出奇谋、献良策，推翻商纣王朝。正想着，忽然听到院中有声响。此时正是下半月，残月挂在中天，虽不明亮，却照得地上朦胧可见，原来院中有盗贼行窃。他看到两名窃贼，一高一矮，正各扛一木向墙角潜行。姜尚飞步向墙角奔去，不一会儿就将窃贼制伏。

张顺夫妻听到院中出事，披了衣服，开门问道："姜叔，出了什么事？"

姜尚说："点起灯笼，你认认他俩是谁？"

阿庄、阿水叩首道："好汉爷，饶命吧。"

张顺点燃灯笼，提到院中，看罢，张顺说："姜叔，这二位是本地人。偶有小窃，不干大坏事的。"

姜尚一笑说："二位既然并无大恶，那就请便吧。"

阿庄、阿水又叩首道："谢谢好汉爷。小子以后不敢再来了。"说完，两人起身飞跑而去。

第二天，张顺出门便遇到好多熟人凑前问询。他们说："你家真的来了一位侠客吗？听说他武艺出众。"

张顺道："他名唤姜尚，曾当过灌坛令尹，任过朝歌下大夫。"于是就把姜尚的来历向好友讲说。一传十，十传百，不到两月，孟津民众便知道有个经天纬地之才的前下大夫姜尚，来到了孟津。

一日，有位名唤伊人的老者来此向姜尚请教自己祖上的德行。姜尚为其宣讲圣人伊尹，说到"昔日夏王桀囚禁成汤，多亏伊尹施计，成汤才能安然回商"时，不由想到：夏桀将成汤囚于钧台，商纣将姬昌囚于羑里，何其相似尔!我何不效法伊尹，献策周原，赎西伯姬昌还国！

故此，姜尚对张顺言明："明日我将起程西去。只是请你不要声张。"张顺点头应是。次日，姜尚便从孟津"失踪"了。