一进这个院子，就听见低低的哭声，知道大势已去，只记挂着她，不等他开口问，就见她跌跌撞撞地跑了出来，满脸是泪，眼中的彷徨无助揪疼了他。她显是方寸大乱，当着这许多人，毫不掩饰与他的亲密。他没有丝毫得意喜悦，只觉得担心，当下毫不迟疑，半扶半抱地拉着她往外走。

“来人！给我拦下那个丫头！是她害死了公主！”身后响起一个尖锐强硬的声音。

八阿哥微微一僵，看看怀中的人明显沉浸在自己的思绪中，没有反应，暗暗吁了一口气，紧紧地把她搂在怀里，转身遥遥对上成嬷嬷，一脸严寒阴鸷。

温宪公主薨，德妃伤心过度，茶饭不思，旧疾发作。康熙得到宫中紧急传书，即刻命四阿哥、十四阿哥急速返京。

德妃见到两个儿子，又想起死去的女儿，搂着十四阿哥大哭一场，经他二人和四福晋百般劝慰，终于收住悲声，用了一碗参汤，精神略略好了一些，想起一事，对四阿哥说道：“你替我去看看楚言，我不该命她去探望文馨，听说那丫头从额驸府回来就一声不响，没比我强多少。”

十四阿哥心里着急，不敢对德妃说要去看楚言，只催四阿哥快去。

四阿哥对四福晋嘱咐了几句，这才出来。拐了两个弯，突然斜刺里跑出来一个人，扑通一声跪在他跟前，伸手抱住了他一条腿。

四阿哥有些厌恶地抬脚就是一踹，那人哎哟了一声，却是死死抱住，不肯松手，口中哀哀叫道：“四爷救救奴婢！奴婢冤枉！八爷要害奴婢姑母！”

四阿哥一顿，声音听着耳熟，定睛一看，是原来德妃身边的缨络，只是此刻衣裳不整，披头散发，哪里有半分往日的神气。不易察觉地蹙了蹙眉，冷声道：“这是做什么？有什么话起来说！”

缨络心中一喜，连忙磕了一个头，老老实实起身，垂手站好。

“你姑母是怎么回事？与八阿哥有何相干？”四阿哥淡淡问道，冷冷地瞟了一眼追赶而来的几个太监，“你们退下！”

缨络振作精神，知道他是急性子，没有耐心，长话短说：“奴婢的姑母是温宪公主的奶娘，她亲眼所见，佟姑娘对公主动刀动针，致使公主失血身亡。奴婢的姑母服侍公主二十年，忠心耿耿，欲将她捉拿，交给主子治罪。谁想八爷与她早有勾搭，偏心袒护，反而把奴婢的姑母关押起来。”

四阿哥眸光一紧，眯起眼盯着她，口气仍是淡淡：“你是说，八阿哥从额驸府把你姑母抓走了？额驸呢？他怎么说？”

缨络怯怯回道：“额驸怎么说，奴婢不知，但那人是额驸的族妹，额驸只怕也不愿为难于她。”

四阿哥冷笑道：“如此说来，是额驸与八阿哥一起陷害你姑母了？你姑母既然被八阿哥关了起来，又如何传信于你？”

缨络唯恐他不信，忙道：“奴婢的姑母在宫里和额驸府年久日长，还有几个说得上话的人，他们知道奴婢姑母是冤枉的，代为传信，好教奴婢将实情上达主子。”

“哦，娘娘怎么说？”

“回四爷，主子伤心过度，身子不好，跟前只留下玉芙、玉蓉两个。奴婢求玉芙代为通传，谁想这蹄子假传四福晋之命，把奴婢关了起来。”

四阿哥点点头：“原来如此！你姑侄二人在宫里日子久了，自是没把宫里的规矩放在眼里，内外勾结，私通消息。好得很！”

缨络大急，忙又跪下，口呼冤枉。

四阿哥理也不理，招招手，把那几个太监叫回来：“一个女人也看不住？你们是不想干了？还是，四福晋使不动你们？”

那几人本是得了缨络的好处，和着演了这出逃追的把戏，这才想起这位爷眼里最揉不得沙子，全都着了慌，一股脑儿地跪下磕头求饶。

总管听得此处喧哗，满头大汗地赶过来。四阿哥冷冷训斥了一顿，命严加看守缨络，惩处玩忽职守的太监。

到了慈宁宫，打听到太妃还在午睡，四阿哥径自往楚言房里来，一进门就看见可儿端了一碗荷叶莲子粥，细声细气地劝她好歹吃一点。