香草点点头：“这话在理，可就怕女心外向，秀娥一心偏帮那个男人。”

楚言轻轻笑道：“难道伯母喜欢上伯父以后，就帮着伯父倒腾娘家东西？”

“你这孩子！”香草一窒，一屋子的女孩都笑了起来。

“秀娥不是公私不分的人。”早燕接口道，“她就算要贴那男人，也只会拿自己那份贴。这里是咱们姐妹的命根子，她明白。”

楚言拍拍手，笑道：“秀娥总爱关在屋子里，埋头干活，早该出来乐一乐。那个小白脸，愿意花工夫博秀娥一笑，由他去，咱们反正不付他钱。这阵子，也好让黑妞多练练手。”

有人羡慕地说：“姑娘同秀娥好，怎么都帮着她说话。”

楚言嬉皮笑脸地答道：“我同哪位姐姐不好了？不管是哪位姐姐，回头找个小白脸被人数落，我都是这番话。还有一句呢，要是到头来，觉得不好意思回这里，我找个地方给你们住。要是每个姐姐都找个小白脸，大伙都一样，就没什么不好意思了。”

一阵此起彼伏的呸声，众女孩羞红了脸，笑骂：“看看这张嘴，有点大家小姐的模样吗？”

楚言只是笑：“姐姐们为了服侍宫里的主子，耽误了自己的姻缘，如今找点乐子也应该啊。只要记得这里是诸位苦命姐妹下半辈子的指望，公事私事分清就行了。”

“云想衣裳”的上空重新风清日朗，女孩子们放下心上大石，纷纷回去干活。屋里只留下楚言早燕和巧儿。巧儿担心怎么让秀娥回来。

“你们俩也都开口说她了？”

“我说了她两句。”巧儿不好意思，“只有早燕从头到尾什么也没说。”

“早燕去吧，叫上彩云，别提这事儿，多叙叙姐妹之情，只说姐妹们为她担心，一时口快，把她气走了，心里后悔，求你们接她回来。”

等巧儿出去，早燕沉吟了一下：“秀娥的性子，我最明白，一条道走到黑。我真怕她会出事儿，也怕她出了事儿，连累大伙。你想想，我们做的是什么人家的生意？要真出件丑事——”

“别担心，秀娥是个痴人，一向除了裁剪，不在别的事上用心，才会为人所乘。这里的女孩这么多，谁不可能出件丑事？倒是秀娥，我才更放心，她真是一时糊涂，一等想明白，自然就丢开了。真出了什么事，再想办法。只要不丢了性命，残了身子，大不了就是我说的，弄个私孩子出来，一群不嫁人的老姑娘，收养个把孩子，也没啥大不了的吧？”

早燕眼睛一亮，又不敢置信：“你真是，年纪轻轻，什么都想得通透！”

楚言赔笑道：“没什么，见多识广，高墙大院里才更不太平。”

进了“人间烟火”，就听说纳尔苏在后面的院子里等她，楚言很是奇怪。用现代的话说，她是他女友的女友，他是她女友的男友，碰上了会说两句话，可没有直接的深交，找她能有什么事？

纳尔苏等了半天，像只热锅上的蚂蚁，来来回回，快把地板踩出一条沟来，见到她，一改往日的爽利，期期艾艾半天才说清楚缘由。按年纪，冰玉也该指婚了，可小丫头早早放了话，楚言比她大，楚言嫁了，她才嫁。偏偏楚言的婚事有那个四年之约吊着，她不急，皇上不提，谁着急也没用，一两年里怕都不会有结果。太后早就默认了纳尔苏和冰玉是一对，着实赞赏两个丫头的友情，也想把冰玉放在身边多留两年。只急坏了平郡王老福晋和福晋，不知何日才能抱上重孙子，就求了太后，在今年的秀女里，先给纳尔苏指了个侧室。冰玉和纳尔苏相识这些年，情投意合，早就是非君不嫁的意思，可还没过门，两人之间先多出来个人，一下子哪里受得了，可巧，又跟着南巡去了。纳尔苏想见个面赔不是也不能，写了几封信托人送给十三阿哥转交，冰玉连看也不看，拿过去就撕了。十三阿哥不好劝，只暗示他来找楚言。

在纳尔苏恳求的注视下，楚言慢条斯理地喝茶，慢慢想着这件事。原来冰玉行前那些泪，不仅仅是想家和高兴。这是制度的问题，冰玉也不过一时耍耍小性子，最终会想通，会接受，难得纳尔苏对冰玉一腔真情，只要冰玉别太较真，婚后还是能幸福的。这里的男人，只娶一个妻子的，除了胤禩，还没见过第二个，可他顶着多大的压力？八福晋又顶着多大的压力？何况，还有自己这么个人在暗里。纳尔苏和冰玉哪里能受得住那些风言风语？这么一算，只要他们感情好，冰玉肚子争气，纳尔苏先娶个女人进门，也不全是坏事。对了，少说不也有个福彭吗？