追悔莫及，寒水打定主意故伎重施，却发现自己手软脚软，被他轻而易举擒了回来，之后回京路上都是他每天抱着上车下车，进进出出。寒水浑身上下能够自由活动的只有嘴巴，每次看见他就骂。他脾气倒好，被骂得急了，也就是板着脸吓唬她两句。于是，寒水的骂功日日见长，那天施展出来把洛珠一家都吓得够戗。

楚言无言地望着犹自愤恨不已的小姑娘，很想说她运气还不算太坏。

该了解的都知道了，楚言把寒水带到“人间烟火”，等账房把账本送过来的工夫，教了她一点女子防身术：“女人力弱，花拳绣腿对臭男人没用，要这样，用膝盖用胳膊肘。教你一招，等臭男人挨近了，先这么一顶，他吃痛一缩，你身子往边上一让，回肘一撞，他再一缩，头一低，你拳头往回一收，就能砸在他鼻子上。来，比画比画招式，别用劲，我可是香香的女人。对，对，就这样！好样的，下回有人欺负你，别客气，记住了？”

寒水不明所以，仍是听话地点头。账本送进来，寒水好奇地看楚言用古怪的方式算账，问这问那。楚言耐心地解释，末了，把东西往她跟前一推：“你照我的法子试试。对了，拿算盘来！”

寒水学得极快，不过一刻钟就掌握了用阿拉伯数字计数，随后又弄通了楚言设计的几张统计表格，不停地点头：“姐姐的法子好，这个账目容易看懂，以后要查也方便。”

“你再看这个。”楚言又翻出她的统计图表，“这是饼图，这是柱图，这是线图，从这些图上你能看出什么名堂？”

寒水认真地看了看那几张图，又去跟账本对，半晌笑道：“这张饼图是日常支出，工钱占了六成四，份额比上一季多了半成，再从这张线图看，数额也涨了不少……”

楚言有些惊喜地听着，这个人才，她要定了，不能埋没在九阿哥的鸟笼子里。

账房进来说八爷九爷来了，在东屋，问是他们过来，还是姑娘们过去。看出寒水的迟疑，楚言站起来笑道：“别怕，你现在不是一个人了，有我呢！”拉着她往另一头走，一边凑在她耳边悄悄说了几句。

看见寒水一头冲进来，九阿哥有些得意，还是想他的嘛！眉眼带笑地过来拉她：“寒水，啊——哎——呜——寒水，你想干什么？谋杀亲夫啊！？”

八阿哥早有提防，可也没想到一照面九阿哥就挂了彩，半张脸都是血，连忙掏出帕子给他捂上，一边拉着他坐下，压着他的额头把下颌抬高，一边喝止又要扑过来的寒水。

楚言走过来，把寒水护在身后，对着八阿哥下巴一扬：“我告诉她，九爷在她的饭菜里下软骨散，弄得她站都站不住。八爷要处置，先处置我吧。”

八阿哥摇摇头，叹口气，不再理她，扭头专心料理弟弟。

楚言追问：“八爷想必是不知情的了？”

八阿哥身子一僵，九阿哥怕战火波及开来，连忙扒开帕子，瓮声瓮气地说：“我没告诉八哥。”算他倒霉，白白请来座瘟神。

没告诉不等于他不知情。楚言冷哼一声：“九爷说的那件婚事，不成！以后，别再提！”

九阿哥急得跳起来：“你，你说不成就不成？她——”

楚言压根儿不睬他，拉着寒水说：“你这头发梳得不对，回头，让嬷嬷重新给你梳，该盘髻了。寒水，你和唐九当初在土地庙起过誓吧？怎么说的？”

寒水眨巴着眼睛，有些跟不上形势，看见九阿哥一脸的血，心里有点怪怪的，被楚言一问，立刻乖乖答道：“当初，我和他在土地公公面前起誓，苍天神明为证，唐九与佟寒水愿结为夫妻，恩爱白头，一生一世，不离不弃，有违誓言者，不得好死！”

“这些话是你想出来的，还是他想出来的？”

“呃，是他。”

“九爷，您听见了？”楚言笑若春花，“我妹妹有丈夫的，不能嫁给您，否则不得好死呢。”

“胡说，我就是唐九。”