楚言突然想起一个人，嘻嘻笑道：“四爷莫非是想起了江宁的小乔姑娘？”

“小乔？怎么想起这个？”

“十三爷都跟我说了，四爷在江宁的时候，带着他去找过小乔姑娘呢。”

“十三弟跟你说这个？还跟你说了什么？”

“他也觉着小乔姑娘挺好，出淤泥而不染，就是那句，出水芙蓉，天然去雕饰。”

“还有呢？”

“我觉着四爷若是要做那个什么生意，小乔姑娘兴许能行。”

四阿哥呆了一呆，想起前情，不由莞尔：“难为你，还惦记着那档子事儿，替我的生意操心。我听说，你认了个能干的妹妹，把自己的生意都扔给她管，就不怕她向着九弟。”

楚言立刻指正：“她丈夫是唐九，可不是您的九弟。”

“你非要这么说，也成。总还是一个人，你就不担心？”

“用人不疑，疑人不用。连自己的妹妹都不放心，没劲了。”

四阿哥点头笑笑，过了一会儿，又问：“这是你第几回来畅春园，怎么连路也认不得？”

“第二回。来了也就窝在太后太妃的院子里，没去什么地方。十三爷十四爷说了几次要带我四处走走看看，总凑不到一处。”

“我左右无事，明儿起，太妃歇晌的时候，我带你各处走走吧。你这么乱跑，别哪天真的走丢了，闹笑话。”

四阿哥把船靠在岸边，领先跳上岸边，扳住了船边，示意她下船。

楚言一脸苦相：“四爷，我当真要赶紧回去。”

四阿哥一脸好笑：“我就这么信不得？快上来，要不，我撒手了。”

楚言无奈地上岸，跟着走了一段，眼前赫然已是太妃住的地方。

四阿哥嘲笑道：“你自己不认得路，绕了一个大圈，其实没走多远。”

太妃小睡醒来，嫌茶太热嫌果子不冰，发了一通脾气，就开始找楚言，听说她出去还没回来，有些恼火，开始数落她被太后宠坏了，对自己不尽心。德妃过来，也落了不是。

楚言看见青桐的眼色，知道不好，一进门就直接跪下认错。太妃怒气未消，也不让她起来。

四阿哥不慌不忙请过安，再告个罪：“是孙儿突然想起，把楚言叫去询问太妃近日的饮食。这丫头担心太妃找她，说了几句就急着回来，可她不认得路，三下两下又转了回去，急得要哭。孙儿也正要过来向太妃请安，就带着她过来了。”

德妃忙道：“下回再这么突然把人叫去，好歹让人送个话过来，省得太妃担心，嗯？”

“是。”

德妃又忙赔笑对太妃说道：“我就说佟丫头做事最是尽心，怎么会突然跑得不见人影？谁都道她周全明白，要问太后太妃的事儿都找她，这丫头看似没事儿，反倒比别人忙。这边她没来过几次，不认得路也是有的。”

太妃脸色缓和下来：“丫头，起来吧。看你别的事儿上挺机灵，怎么这点儿路也认不得？”

楚言暗暗吁了口气，感激地看了四阿哥一眼，却见他眉毛微微一挑，仿佛在说这回又该怎么谢我。

这天，德妃和四阿哥都在太妃这里，正说估摸着皇上的辕驾快到古北口了，宫中来人找四阿哥。四阿哥出去了一下回来，禀告太妃和德妃，太子急召他进宫商议要事，需要返回京城，事情一毕立刻赶回来。

太妃有些不满：“什么事儿？这么火急火燎的？”

“来人没说，只说太子有要紧事，与索额图商量尚未决断，想找几位阿哥一起议议。”

德妃忙道：“想必此事机密，不好让传话的人知道。”

太子是储君，况且，康熙离京前命太子摄政，太妃虽然不痛快，也还是说：“如此说来，你快去快回。你不在，我这儿出了事儿，也没个拿主意的。”

四阿哥答应了，就要往外走。

楚言本来在边上帮着上茶点，听见索额图的名字，就觉得有些不安，想也没想，冲口就说：“四爷好歹陪太妃用过茶点再走，这千层酥可花了我好大的工夫。”