“太子爷，慈宁宫总管何九求见！”

“太子爷，太后急召佟姑娘！”

屋里的两个人都没有听见，楚言渐渐失去知觉，太子则陷入了疯狂。

“砰——”有人踢开门，闯了进来：“启禀太子，臣弟有要事——”

看清屋内的情形，来人魂飞魄散，冲过来死命拉开太子的手，一边命令惊呆了的太监宫女：“快宣太医！”

何九两腿发软，颤巍巍地扶着门框问：“佟姑娘，佟姑娘怎么样了？”

太子安静下来，蹙眉看着闯进来的人：“谁让你们进来的，都给我出去！哦，四弟，你怎么来了？”

四阿哥连忙放开太子，躬身答道：“臣弟有要事禀告，只因太子迟迟没有发话，臣弟与这些人担心太子遭遇不测，情急之下闯了进来，失礼之处，请太子治罪。”他语调平静，两个拳头却攥得紧紧的，眼前晃动着太子左颊的五个指印，和楚言胸前被解开的两个扣子。发生了什么？他想对她做什么？

“唔。”太子神情仍然有些恍惚，看看地上一动不动的女子，突然有些自厌，“她怎么样？”

有个胆大的太监凑过去摸了摸鼻息：“回太子爷，还有气。”

四阿哥躬身问道：“不知佟楚言何以冒犯太子，太子又要如何处置？”

太子目光灼灼，像要把他的头顶烧出一个洞来，又扫了一眼门口的何九，宽宏大量地摆摆手：“罢了，这丫头狗胆包天，也不是一天两天了。四弟，你把她带回去，好生管教！”

“是。”四阿哥松了一口气。

何九招手让同来的太监过来扶起楚言，奈何她已是奄奄一息，毫无知觉，两个太监只能用力把她拖起来。

太子冷漠地看着。四阿哥脸色铁青，紧抿着嘴，强自忍耐。

不知是出于紧张，还是由于害怕，两个太监手脚哆嗦，配合不灵。眼见楚言又要摔倒地上，四阿哥没有多想，两个箭步冲上前接住，将她的头轻轻靠在自己怀里，见她双眼紧闭，气息微弱，白皙的颈项上一圈紫红的指痕触目惊心，不由惊慌起来。

像是感应到什么，她的睫毛微动，双眼微微睁开，渐渐聚焦在他的脸部，大概认出了他，闪过一丝喜悦，张口欲言，发出的却是一阵微弱刺耳的噪声。

四阿哥又是庆幸又是心疼，柔声说道：“别说话！我在这儿，别怕！”

楚言听话地闭上眼，虚弱地迷糊了过去。

四阿哥轻柔地将她打横抱起，对太子告了个罪，抛下身后发愣的人群，走出毓庆宫。

太子一直注意着四阿哥的一举一动，很是惊讶意外，不言不语地目送他的背影消失，喃喃道：“原来如此！竟然如此！”

一手托腮，思索片刻，太子脸上浮起诡异的笑容：“居然有这种事，有趣！有趣！哈哈！”

冷冷地扫过眼前躬身垂首噤若寒蝉的宫人：“今儿的事，谁也不许传出去。让本太子听见一点风声，小心你们的脑袋！”

“嗻！”宫人齐声答应。有个平时得用的，仗着太子的宠信，壮着胆问：“太子爷，万一慈宁宫来的那几个——”

“他们不会说出去！老四、老八都不会让他们说出去，除非，不想要那丫头活命了。”太子阴沉沉地笑了。老四、老八会把这事搪塞过去，而他说过的那些话，大概连老四老八都不会知道。那个丫头不糊涂，有了她，往后会更加有趣！

屋子里静悄悄的，八阿哥快步走到床边，撩起幔帐，映入眼帘的身影那么娇小无助，他的心像被一把利刃划过，滴血地疼。

她躺在那里，乌黑的头发散在枕上，面白如纸，嘴唇发灰，呼吸浅短急促，额上冒着虚汗，脖子上缠着厚厚的纱布，药膏的污迹隐约可见，露在被外的手发青。

把那只手合进掌中，努力地温暖着，他的心中充满了恐惧和无力。这两年，借着掌管内务府的机会，以及和九弟不断扩张的财力，他在皇宫各处收买安插了线人。这些人的一个任务就是她，她去了哪里，见了什么人，都有人向他报告，一旦她有危险，他在宫里的心腹会设法找人营救，也会用最快的速度通知他。然而，面对今日的事情，他的措施和力量是那么渺小！今日，如果四哥去晚了半刻——八阿哥浑身一寒。