她状态不良，哪有精神强颜欢笑？也怕一时控制不住自己，误伤无辜，再惹出麻烦。十三阿哥偏往枪口撞，非要把她这颗炸弹拉去这个劳什子聚会。

三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十四阿哥都来了，还有几位亲近的宗室子弟，在小花园里按田字坐了四桌。女客坐在不远的亭中，开了两桌，四阿哥的福晋侧福晋，五阿哥的福晋侧福晋，十二阿哥福晋和楚言。十三阿哥一向与四阿哥走得近，四福晋又居长，自然就成了女客的首领。

不知是不是十三阿哥特地托了四福晋关照她，一上来，楚言就被安排与四阿哥的两位福晋同桌。四福晋是天生的大户人家主母风范，言谈有度，举止得体，就是母仪天下也没有丝毫局促，先问了问楚言帮十三阿哥规划修整府邸的情况，显见的是知道行情的，每句夸奖感叹无不说在点子上，致歉说她因为家里事情多分不开身，也没能帮楚言分担，感谢楚言为小叔子帮忙。

楚言嘴角微翘，标准的社交微笑，有问必答，没问的不说，绝不多话废话，心里却是万分别扭，尤其前一阵那个“事故”的阴影未去，每次两位四福晋劝酒布菜，都令她有一种想要尖叫的冲动。

几位贵妇人又议论了一番十三阿哥的新府邸，明明觉得简陋寒酸，有失十三阿哥的身份，偏说妥帖舒服，别出心裁。只有怀湘笑而不语，趁人不注意对她做了个鬼脸。四福晋五福晋在场，她两个又被分在两桌，想说几句知心话也不能。

场面上的话，该说的都说了，四福晋五福晋都不是多话的人，十二福晋和几位侧福晋没心思出风头，楚言更是心不在焉，亭内一时冷清下来。

那边，十阿哥巡视了一番，开始笑话十三阿哥：“怎么净种的果树？赶明儿，收的多了，往我那里送两筐，帮我省两个买果子的钱。”

十阿哥的大嗓门飘进女客坐的亭子里，对面四阿哥的侧福晋抿嘴一笑，悄悄瞥了楚言一眼，四福晋却是听若未闻。

“要有收成，少不得要请十哥同喜同乐。”十三阿哥爽朗大方。

“还有啊，听说那个小湖被做了鱼塘——”十阿哥好容易找到机会嘲笑十三阿哥，怎肯轻易放弃。

“老十，你有完没完！老实坐下灌你的黄汤！”出其不意，一向温言细语好脾气的八阿哥竟当着大伙儿的面叱呵十阿哥。

几位福晋的脸上或多或少地流露出惊讶，怀湘看了楚言一眼，见她垂着眼，不知在想什么。

“我——”十阿哥觉得失了面子，气红了脸。

“十哥，来，我们喝酒。十三哥弄来的酒可真不错。”十四阿哥跳出来打圆场，凑在十阿哥耳边轻声说了两句。

十阿哥恍然大悟，后悔不迭，拍拍脑门小声嘟囔：“怎么忘了这碴儿！”

“八哥，你也太多心了。”九阿哥语气淡淡，声音清亮，“十三弟新居落成，十弟也是替他高兴。十三弟，九哥不会说好听的，只有几句实话。你这府邸还真有点给皇阿玛丢人！这弄园子的差事，不是寻常人等做得来的，非得请到那种胸中有沟壑，雍容大气的人物，方才不至于露了小家子气。”

“老九！”八阿哥低声咆哮。

四阿哥淡淡扫了一眼窝里斗的铁三角，自顾专心吃螃蟹。

十三阿哥微微一笑：“九哥这话，小弟不赞成。士农工商，咱们大清少了哪一样都不成，是不是？再说，这府邸从现在起就是弟弟我的家。自个儿的家嘛，还不是怎么舒坦怎么弄，怎么喜欢怎么弄？九哥爱那风花雪月，富丽堂皇；小弟我偏好这春华秋实，寒塘垂钓。哪天九哥十哥在府里待得腻味了，想换换情调，不妨到小弟这里坐坐。”

“好极！好极！”三阿哥拊掌笑道，“十三弟真妙人也！好个春华秋实，寒塘垂钓，听得我心里都痒痒。十三弟，哪天三哥不请自来，可不许嫌烦！”

十三阿哥也笑：“三哥清雅，还盼常来才好！”