·张鸣跃

洪水让十一岁的吉米发现了人类的渺小与可悲，顷刻之间，宏伟的庄园和好多村庄以及所有人全都成了水的玩物，房倒屋塌，强壮的父亲和美丽的母亲在水中打着漩儿，各自哭叫着如两片树叶般被卷走了，她和爷爷被救上小艇后，她心爱的小狗又落水了，也是打着漩儿惨叫着被卷走了。洪水过后，吉米成了小可怜，她变得柔弱多愁又非常敏感。

“吉米，你不是天天在想生命这东西吗？爷爷带你去看个清楚。”爷爷说着就把一副望远镜挂在吉米脖子上，拉起她就走。

到了河边，爷爷指指不远处的河面。河面上漂着一团红色的东西，在烈日的映照下闪烁着密密麻麻的点点红光。

“那是生命的大火！”爷爷的声音在颤抖。

吉米举起了望远镜，她看见了一大堆火蚁，红褐色的大头细腰尾露蜇针的凶残红火蚁，至少有上百万只，抱成团蠕动。

“吉米，你仔细看看火蚁的船是用什么做的。”火蚁会造船？吉米又举起了望远镜。她看不出有什么船，只有忙乱的火蚁。她知道火蚁是遭遇洪水从上游巴拉拿河漂到这岔道小河里来的，被河中草帽大一块露尖的岛顶挡住了去路。

“吉米，火蚁的船是成千上万只火蚁的尸体。”在爷爷的提醒下，吉米看清楚了：火蚁正从老船往新船搬迁，老船真是成千上万只船蚁的尸体，它们的腿脚紧紧地勾连在一起，成了空船，漂挂在迎水一边的水草上。成群的火蚁一趟又一趟地把老船上的幼蚁和蚁后送上新船，新船就在那小小岛顶的背水一边。只见成千上万只强壮的火蚁（那是兵蚁）腿脚勾连在一起，又成了方圆足有十平米的新蚁船。显然，在漂流的过程中，这些船蚁会一个接一个慢慢死去，为了蚁族的新生，它们在忍受一点一点加重的窒息，直到死去。

蚁船就像一个盛满细碎红珠的大圆盘，在水中旋转着顺流而下。这完全是被动的漂流，水面上一根小小浮枝也会让蚁船遭受重创而忙乱半天，一个小小的浪花也会成为天大的惊险。仅几个时辰，蚁船就遭遇了九次阻隔。

在爷爷的不断解说中，吉米见识了更悲壮的场面：一个又一个、一批又一批累死的工蚁。在不断的死亡中，工蚁越来越少，它们频繁地救护着蚁后和幼蚁，九次将全部蚁后和幼蚁从老船搬到新船。每次搭好新船后，工蚁就要拼命地抢时间，快累死了的工蚁为了不挡路，就抱成一团滚到水里去。　

火蚁船又停了。蚁船遭到了一群枪鱼的攻击。枪鱼喜欢吃火蚁，从四面围袭，每攻击一次，蚁船就被咬掉一大块。残缺了的蚁船很快又复原，被咬去多少，火蚁们就争先恐后地补上多少，再咬再补……在枪鱼张大口咬来时，兵蚁一部分被吃掉，没入鱼口的就迅速爬满枪鱼的头并遍及全身，钻进枪鱼的鳞片下猛蜇，射尽体内的剧毒后就葬身水中。

枪鱼消失了，蚁船也只剩下巴掌大一点点了，继续漂流。天黑了，水流湍急起来，生命的大火远去，成了火星。吉米不再追，流泪说：“火蚁，谢谢你！”这时，她看见了爷爷的笑和泪光。

吉米终于走出了洪水的阴影。她变得快乐、明智、坚韧，十二岁爱上了体操，十五岁进入国家队，十七岁成了名震南美的巴西体操皇后，十八岁遭遇车祸截肢回农庄，二十五岁患血癌，被医生判定只有一年生命的她，直到现在三十六岁，生命的大火还在燃烧着。她在管理一座拥有数亿资产的大农庄，并出版了七本书。她的小说《生命的大火》就是写火蚁的，开篇写道：“那漂在水面上的死亡与新生，让我看见了一种燃烧，为了这生命的大火，死亡和灾难都只是光焰所需的燃料！”