如月忙出来见过：“小陈公公。”

“小陈就是小陈，”陈明笑道，“在这院里省了公公两字呗！”又看她果然依旧穿戴齐整，便说，“真让师傅说着了，他说你不会就睡的。走吧，师傅找你去呢。”

如月忙回屋熄了灯，掩上门跟了他去。

陈明领着她走了没多远，一拐进了小厨房。里面单有一个小间，赵如意正坐着吃点心，厨下的婆子一旁赔笑说话。见他们进来，婆子便站起身出去了，赵如意挥挥手，陈明也忙退了出去。

如月上前福了福，“给赵总管问安。”

赵如意摆了摆手，道：“甭客气了，你既已到了这里，咱们就都是伺候王爷的人。”顿了顿，又说，“往后怎样，还是那句话，看你自个儿的造化。”

如月默然片刻，却又一福，说：“我是个嘴笨的人，心里念着的好也说不上来，只请赵总管担待。”

“嘴笨……”赵如意上下打量她几眼，忽然一笑，“嘴笨好啊！不言不语，可心里明白的人，顶好！”他抬手掸了掸身上那件柳青暗花纹罗袍，又说，“这衣裳好得很，没有一点儿不合身的地方，难为你费心。可我让小陈送这料子原是给你做衣裳的，怎么你倒巴巴儿地又给我做了？”

如月低声道：“总管对我有恩，我想报答总管，可有心无力。现下拿得出手的，也就是点儿手艺了。”

赵如意捻了块点心放进嘴里，慢慢地吃完了才说：“如今你刚来，别的事也干不了，我刚才已经跟这里的刘婆儿说了，让她先带着你。你就先在厨房打个下手吧。”

于是把刘婆子叫进来，让两人见过，向如月说句：“好好儿干吧。”便径自去了。

自这日起，如月便留在厨下做事。那刘婆子倒是个不多话的，只管把些正事教给她，几天下来，如月已渐渐上手，诸事稳当。夜间当值，事情原本不多，如月得闲便做些活计，亦帮刘婆子做了不少，刘婆子自然更加心中赞许。

这天已近亥时，二门上的小太监来找吃的，进门便抱怨：“今儿跟王爷跑了一天，竟没吃口饱饭，哥儿几个这会儿都饿坏了。”满满地拣了四盘点心去。

刘婆子因看他两手拿不稳，便让如月帮他端了去。两人出了门，小太监在前头走，往一个小角门出去，却不是平常走惯的路。穿过一条窄窄的过道，前方朦胧月色下，照着一汪水池，如月方明白，原来这条小路直通穿堂外那个园子。

果然走过园子就到了仪门，小太监让如月把点心放在门厅，他对里面伺候的丫鬟十分客气，又让她坐，又让她吃点心。如月笑说：“你们辛苦一整日，赶紧吃吧，我那里还有呢。”便抽身回来。

夜半风冷，凉凉的直透肺腑，如月深吸了一口气，只觉得隐隐含着草叶芳香，十分清爽。她因为总是夜间当值，从不到这小园子里来，此时在轻纱般的月色下望去，一时也分辨不清两旁都是些什么花木，只看树影悄悄，在风中微微摇曳，梢头银白，像积了薄雪似的。

她一时看得入神，不知不觉地走上岔道，却是要往正房大院里去，待发觉时忙折身回去，走了一半忽听身后有衣袍窸窣轻响，像是朝着这边过来。她也不及细想，闪身躲进路旁的树影后。

果然，沿着青石板小径，一条人影迤逦行来。那人走得极慢，似乎也是走走停停，待走近了如月认出是端王，顿时心头一突。端王却是毫无觉察，负了手慢慢地踱着，只孤单单的人影跟在身后。

他走到如月面前时，忽然停下脚步，如月一惊，却见他转身进了对面的石亭，手扶阑干，仰脸望着天边的月亮。

如月藏身处离那亭子不过几步远，她前一次见到端王并不能抬头细看，此刻却能看得十分清楚。端王深锁眉头，手指在石阑上不停地轻轻拍着，仿佛含着许多心事。如月便出神地望着那双手，心里想着，这样一双手，看来其实也普通，可便是这样一双手，翻覆之间便能要了多少人的身家性命……