老北京城里有三多：王公勋戚多；达官显贵多；富商大贾多。这三种人很多是窃天下财富为己有者。财富汇聚后，既得之，患失之。再加上官商界向来是明争暗斗最多的地方，政界冤家，商业对头随时会找上门来，明斗不成，暗算不断，因此请来镖师护院，也就渐成风尚了。

通常来讲，请镖局来护院的大体是三种人：

第一是王公府第。这些人不是王子王孙，就是皇亲国戚。他们之所以请镖师，主要是为了加强府第的安全。其实在他们的府第周围本来早已戒备森严，请来镖师护院，仅仅是一种心理需要而已。这样的护院工作，一般武林高手不愿去做，一则因为这种工作形同虚设；二则因为有些王爷常把他们作为侍从去寻花问柳，有辱镖师的身份；三则因为府中规矩太多，繁琐的礼节有辱五尺之躯。所以，为王公府第做护院的工作都是由自己撑腰的镖局派来的。

第二是朝廷重臣。这些人不是军机大臣，就是封疆大吏，位极人臣，权倾朝野。前面提到的为李鸿章护院的会友镖局就是这样的情况。这些人请镖师，主要是怕人夜间行刺。行刺的指使者，往往不是为财而来，而是朝中政敌。为这些人护院，一般要武艺高强，警觉灵敏，效力忠心，否则难以担当其重任。

第三是富商大贾。马无夜草不肥，人无横财不富。商场如战场，财富堆积如山之时，常常是恶行斑斑之处。俗话说，树大招风，财大招祸。为了安全起见，请来镖师坐镇私宅。再加上经常须要长途贩运，经常与镖师打交道；在相互利用方面，早已形成了老主顾关系。

总而言之，门第不论高低，都有一定的规矩，对于镖局的镖师来说，最重要的一条是白天不进二门（垂花门）。以二门为界，二门外为外宅，系男人天地；二门内为内宅，是女性世界。垂花门前备有几件大褂，如外宅短衣帮阶层的仆役因工作需要进入内宅，得先罩上大褂，以示斯文。镖师向来短衣襟，小打扮，如果变成长衫褂，那非误事不可。好在镖师白天多是睡觉，晚上才上岗，下更之后，太太小姐们闭户入睡，镖师和打更的人才能进入内宅执行自己的任务。更夫的职责是报时、报点，由一更到五更得按时敲响梆子，并注意防火。镖师的职责是缉拿夜间入宅者，因为夜入民宅非偷即抢，何况官邸？镖师和更夫进入二门后，走路的规矩是只许走院子中间，不许靠近窗户，以防窥视宝眷之嫌。

镖师护院时穿的工作服叫“夜行服”，因为护院工作是在夜间进行，夜行服是保护色。所以在伸手不见五指的夜晚，穿一身黑；云月蒙蒙时穿一身灰；一弯半月时穿一件浅灰；浩月朗照时穿一身月白；雪夜则穿一身白。目的是减少反差，和周围的环境色和谐起来，融为一体。在这一点上，镖师的工作服和飞贼的工作服是完全一致的。

镖师进入宅门后，在行规上是对雇主的家政不闻不问，但为了确定重点保护对象，又不得不请雇主指点一二，所谓重点保护对象就是钱财细软的持有者。护院的行规虽然不许打听雇主的钱财状况以及存放之处，但是镖师不能心中无数。镖师最关心的是雇主有无仇家，以及如何结的仇。一般来说王公高官的仇人大多是政敌，商贾巨富的仇人往往是生意上的竞争者。雇主来头大，他仇人的来头也不会小，镖师要特别小心，一不小心就会成了他们之间矛盾的牺牲品。因此镖师护院驱贼为上策，击毙为中策，生擒活口为下策。一旦生擒活口，说不定就会给自己和雇主都带来麻烦。对于雇主的仇家，镖师不但不能明问，就是暗中了解到了，也要装作全然不知道。忌知仇家，甚于忌知钱财。

常言道，月黑杀人夜，风高放火天。入宅门作案，不论是行窃还是纵火杀人，大多发生在风雨夜以及节日之夜，所以每逢这些“日子口”，镖师都格外小心。特别是节日之夜，宅门上下往往是灯红酒绿，歌舞翩翩，夜半方散。众人入梦乡，窃贼此时入户，真是如入无人之境，所以镖师在节日之夜绝对是滴酒不沾的。

入院的飞贼一旦被镖师发现，当然是夺路而逃，镖师则大呼捉贼，上房追赶，双方有时也会对上几招，但多是虚晃给打更人看的。贼人逃逸后，镖师决不真追，一者是镖师忌擒活口，二者是怕飞贼走投无路以死相拼，对镖师下毒手；三是害怕飞贼使的调虎离山之计。而飞贼呢，有时也故意逃跑时留下点“遗物”，让镖师拿去当报功的凭证。飞贼留下遗物时，往往要喊一声“接着”，镖师则回一声“着打”，并飞出两颗飞蝗石子，打得房瓦乱响，一场夜战就算结束了。