小白脚程奇快，虽然我的骑术不是很好，但是有它在，与巴尔这些打小在马背上长大的勇士相较，我也不至于成为拖累。这一路快马加鞭地连赶了三日，我累得全身骨骼都快散架了，然而一颗心却始终高高地提着，难以放下。

抵达叶赫境内已近傍晚，隔河相望的东西两座城池硝烟滚滚，满目疮痍，战死的士兵尸首漂浮在叶赫河面上，血水浸染。

“巴尔！派两个人去打探一下，爷如今在何处？”

巴尔随即应了，指派跟随的亲兵到前头打探战况，约莫过了半个多时辰，天已擦黑，那两人才回来。

“回主子话！我八旗军同叶赫交战已有两日，大贝勒负责攻打西城，四贝勒此刻正带兵攻打东城……”

我猛然一凛，东城……金台石！

金台石可是皇太极的亲舅啊！当年孟古姐姐抱憾至死，皇太极对那林布禄深怀恨意，十六年的怨恨累积，只怕是啖其肉噬其骨方能解恨。只可惜那林布禄早死，如今继承东城贝勒的已换成金台石！只怕……只怕皇太极迁怒之下，未必肯轻饶了他！

“去东城！”

催马疾驰，接近东城时，却见外墙已倒，尸横遍野，有八旗将士在四处游窜。我让巴尔打起正白旗的旗幡，带着这十几名小兵堂而皇之地踏入城内。

虽然夜色深沉，我却驾轻就熟。随着马蹄得得地踩在青石板上，似乎一声声砸在我的心上。瞧方才那光景，东城外围已破，叶赫已然亡了一半，只不知布扬古那里又当如何？代善骁勇，岂是布扬古之辈能挡？

思念间，已至八角明楼。只见楼下围满八旗兵卒，火把点点簇簇，竟将黑夜照得恍若白昼。

极目所视，八角明楼上，金台石扶栏而立，仗剑怒指，“我乃大丈夫！非明兵可比，岂会束手就降？我叶赫即便战至一兵一卒，也绝不屈服于你努尔哈赤！”

四周风声簌簌吹过，除了众人压抑的喘息声，只有火烛时而噼啪作响。我背上感到一阵凉意，打了个哆嗦，忽听一个浑厚而熟悉的声音冷笑道：“战至一兵一卒？哈，金台石，难道你想要发妻幼子一起跟你陪葬么？”

我目光一凝，顺着那声音迅速在人群里找到了努尔哈赤的身影。他骑在马上，一身黄胄战袍，气度雍容。

这是我自乌拉河一役后第一次见他，这位赫赫威名的大金汗，此时已是两鬓微白，但那身英武霸气，却是一丝一毫未见折损。我下意识地将身子一矮，滑下马来。

“福晋……”巴尔小声喊我。

我朝他摆摆手，悄无声息地混入诸多兵卒之中。

八角明楼上的金台石已是狼狈不堪，他身后尚有一男一女，女子在掩面低啜，男的虽还是个未成人的孩子，却是一副凛然慷慨之气，小脸上没有半分惊慌惧意。

金台石恋恋不舍地瞥了眼妻儿，激情明显受挫，努尔哈赤简单一句话便击中了他的软肋。

“叫皇太极来！”蓦地，金台石拍了下栏杆，厉吼一声，“努尔哈赤，我不信你的话！皇太极是我外甥，我只听他一句。降与不降，待我见了他再说！”

努尔哈赤眉心攒紧，沉默片刻，倏地沉声喝道：“老八！”

“儿臣在！”随着一声清朗的回答，皇太极白胄白袍，英姿飒爽地从人群里走了出来。

我不禁心潮澎湃。

“你去！”努尔哈赤抬手一指。

皇太极行完礼，转身走向八角明楼，我瞧他脸色阴沉，看不出一丝一毫的笑意，竟是与我平日所见的那个柔情调笑的四贝勒有着天渊之别。

我捂住心口，强压下心头的怦怦乱撞。

为什么明明是同一个人，感觉会差那么多？

此刻的皇太极，浑身透出冰冷死寂，那种沉默寡言的气势让我感觉就像是被人卡住了喉咙。

未言一语，他寒若冰山的眼神已足可叫人心颤。

“站住！”金台石面色大变，怒道，“休要诓我！我从未见过皇太极，怎知此人是真是假？”