重阳那天，楚言和广大太监、宫女一起，站在堆秀山下，仰视每年一次的帝后登高。如今，康熙没有皇后，连副后也没有，陪在他身边的德妃、宜妃就是实际的后宫之主了。两位娘娘脚踏花盆底，扶着丫头的手，慢慢走上石阶，带给楚言滑稽的感觉，思念起蹬着运动鞋，手脚并用，抓着草茎树根，在无路的险地爬山的快感。什么时候能有机会再爬一次“鬼见愁”？

九阿哥回来了，来见她的却是八阿哥。

那日，楚言正在藏书室埋头苦干，她发现摛藻堂的图书分类管理很有问题，书被放错地方的事情时有发生，说服怀湘、采萱考虑引进更科学的分类，然后设计标签，始作俑者的她自然要身先士卒。

张华进来说八爷找，楚言有一瞬间的怔忡，她已经很有一阵子没有单独见过他了，自中秋夜后，下决心斩断情丝，连着两次退回他让人送来的东西。第一次，是甘草橄榄，她的最爱之一，但她说准备减肥，已经戒了零食。第二次，是一个根雕，古意朴拙，一见倾心，但她说没地方放。八阿哥是个明白人，自是没有第三回了。

不知是不是错觉，那张永远淡泊俊雅的面容好像有一丝憔悴，似乎有点消瘦，脸颊微微发青，大概是胡子没刮干净。

看见她，那双温和的眼中闪过柔情，从怀中取出几张银票，说是九阿哥这单生意纯利中，该给她的部分。

楚言接过来，略略一翻，竟有两千三百两，换成了四张五百两、三张一百两，不解道：“不是说好我不拿现钱，放在九爷处入股的吗？”

八阿哥欲言又止，最后下了决心，告诉她九阿哥带了一个白族少女回来，府里正闹得沸反盈天。他那些个女人何曾见过那么多钱，这个要首饰，那个要古董，九阿哥不知是心虚还是得意忘形，一一答应，眼见着这回挣下的利润都要泡汤，八阿哥极力周旋，才把楚言的那份分红给拿了出来。

“你自个儿收着，要搁他那儿，不定什么时候就打了水漂！”八阿哥皱着眉，有些厌烦，好像比她还要失望沮丧，“难为你为他把皇阿玛那里都疏通了，到头来，弄成这样！”

楚言很快接受了事实，与相知不深的人合作，本来就有这类的风险，反正她也没真的投入什么，已经白赚了这些钱，该知足了！只是，九阿哥豪富一说，到底哪里来的？反过来劝八阿哥：“人各有志。不过，该还的本金和说好的利息，还是兑现的好！”实验失败，至少不要造成副作用，如果融资真成了骗钱，以后，谁也不可能再尝试了！

“我省得！那部分钱，我也一并逼着老九吐了出来，现放在钱庄。正想问问你，是现在就还回去？还是等到说好的日子再还？你还有没有什么想法，需要用钱周转？”

楚言摇摇头，她又不是商业奇才，哪有那许多想法。

八阿哥犹豫了一下，迟疑道：“他现在头脑发热，我说什么也听不进去，你能否劝劝他？”

八阿哥是打小一块长大的好兄弟，都劝不了九阿哥，她的话能起什么作用？

看出她的疑惑，八阿哥温言道：“我想，九阿哥也是一时糊涂，你说不定有法子叫他明白过来。”

他山之石可以攻玉？她能有多大指望？楚言沉吟了一下：“我试试吧！不成也就这样了。”

八阿哥点点头，有些欣慰，望着她还想说些什么，却最终闭了嘴，只是脉脉地看她，带些贪婪，想要将她的一颦一笑都收进心里。

德妃派人来找她。楚言茫然地跟着来的小太监往长春宫去，脑中转过无数可能。与德妃见过几次面，直觉是个贤良德淑的女子，有心机更有智慧，温和内敛，有很强的母性，内心颇有好感，但因为从前道听途说的印象太深，始终有点惧意和戒心，面对时，总是小心翼翼，中规中矩。中秋夜，她锋芒太露，德妃自然也看进眼里了，继续低眉顺眼赔小心反倒引人生疑，该走什么样的线路呢？

还没拿定主意，已经到了长春宫门口，只见德妃在几个宫女、太监的簇拥下走了出来。