我惶恐道，“皇上此话，让臣妾羞愧无地。”

皇上拉着我的手，道，“非烟，你太紧张了，让你看一样你的旧物吧，你随我来。”

旧物，我有什么旧物会在他这里面，我涌起一阵疑惑，身不由己地跟他向紫云中飘去，过了几道纱幄，他站住了，向我示意着，“看！”

我引目往墙上一看，墙上悬着一幅牡丹图，墨色的枝叶疏密有致，浓淡相宜，衬着那一朵朵牡丹，怒绽的牡丹，含苞的牡丹，欲开未开的牡丹，牡丹皆作两色，一为淡紫，一为粉白，没有牡丹常有的雍容华贵，却多了菊花的秀雅清爽的风姿，好象这些牡丹是国色中的隐士，天香中最淡的一缕。几笔淡淡的山石，把几株牡丹似托未托的，虽是山石，却更像几朵淡褐的云。旁边有一行小字：咸通十二年，读白乐天之牡丹芳一诗有感而作。

这正是去年我画的牡丹图，皮日休看到讨了去，原来却在皇上这儿。这确是我的旧物，刚画好就送人，我都已经忘了它了，这乍地一见，还是感到了丝丝缕缕的温暖，一些已经遗忘了的往事也幽幽浮了出来。

“这画，我每天都在看，非烟，你这画的是牡丹，其实却不是牡丹，而是菊花，对吧。”皇上笑道。

我微微一惊，除了皮日休，大概就他解画中意了吧。我微微垂目，“臣妾酷爱菊花，画牡丹却不得其风骨，让皇上见笑了。”

“不是让朕见笑了，而是让朕见惊了，朕看到这幅牡丹图时，真正吃了一惊，牡丹若有这风骨，才真正可称为国色。因此，朕无日不想把你接入宫中。”皇上宠爱地看着我的脸。

我害怕碰到他的目光，那隐隐的火焰让我惊慌。

皇上含笑把我又带回放着琵琶的桌子前，松开手，用一只手很轻很轻抬起我的下巴，在我的眼睛上亲了一下，道，“你还是有些紧张，给朕弹一曲吧。”

“臣妾尊命。”我屈了屈膝，尽管心因为他的一吻咚咚地跳着，可总算松了一口气，我很怕他就此不松开我的手了，弹一曲至少还可以拖延一下时间，可拖延的时间终归有限，我应该怎么办呢。

他在一张宽大的椅子上坐下，指了指另一张椅子，我谢了恩，坐了半边，拿过琵琶，开始一层一层地剥开绿绸子。

琵琶慢慢露出来，浅檀色的琵琶闪着幽幽的光泽。我感觉到皇上的眼睛紧紧地盯在琵琶上。

“把琵琶给我！”他忽然有些急促地说。

我抬起眼睛，皇上的目光忽然变得奇怪而复杂，我无法说出那眼神，只觉得惊悸，他好象认识这把琵琶一样！我站起来，双手把琵琶奉上。

他的双眉蹙起，轻轻地抚着琵琶，我发现他的手有极轻微的颤抖，我不敢说话。

红烛就在极近的地方燃烧着，烛光一直燃入皇上的眼睛中，红烛忽然跳了一下，爆出一个大大的烛花，听说烛花爆出，是有喜事的征兆。

不知道过了多久，也许只是一瞬间，皇上忽然沉声问我，“你娘亲叫什么名字？”

我吃了一惊，皇上怎么会问这个！我微微红了眼睛，低声道，“臣妾娘亲已经仙去八年了。”

“朕是问她叫什么名字！”皇上有些急躁。

“步归。”我已经有些哽咽了，只是尽量压抑着，不想惊动了皇上。

“步归，步归，何不归——她可是姓何？”皇上抚了一下琵琶，一个低低的声音嗡然响起。

“臣妾亡母娘家确是何姓，皇上如何知道。”我疑惑了，一种奇怪的感觉抓住了我，这个琵琶，难道，与皇上有关！

皇上放下琵琶，霍然站了起来，大声向门外叫道，“来人！”

两个太监应声进来，跪伏在地上，“奴才听皇上旨意。”

“把步昭媛送回宫去！”皇上的脸色阴沉得吓人。

两个太监唬了一跳，不知道发生了什么事，除非嫔妃犯了严重的过错，不然，在侍寝时是不可能突然把嫔妃打发走的，他们抖抖索索地应道，“奴才遵旨。”然后爬起来，对门外道，“任内人进来，收拾东西，送昭媛娘娘回宫。”