索罗斯在慈善事业上撒钱的慷慨程度超过了许多人的想象。他曾经为一项旨在对身患绝症者提供更有人情味和更实际治疗的“临终关怀”计划捐出1500万美元；为一笔对合法移民提供帮助的基金捐献了5000万美元。他甚至可以在一天之内掏出1亿美元，只要他对这个慈善项目感兴趣。资料表明，在过去的10年里，索罗斯为世界各地的慈善事业共掏出了50多亿美元。有人做过统计，如果按照索罗斯的家产和他慈善捐款的比例来看，他可能是世界上最慷慨的慈善家之一。

索罗斯不喜欢别人称他为金融投资家，他本人对自己的定位则是一个哲学家。与比尔·盖茨、沃伦·巴菲特所从事的慈善事业有所不同。由于受自身哲学观念的支配，索罗斯的慈善之举带有明显的个人主义价值观，即他希望运用他的财富来“推行开放社会的价值观”，以促进民族自决，使人们能够自由表达自己的思想，并追求他们自己的目标。在索罗斯看来，处于封闭社会中的人们受专制主义所统治，很难有自由，他要把西方开放社会的观念随着他的金钱输入到他所认为的封闭的国家中。

为了有效推展自己的“开放社会”价值观，索罗斯在自己的祖国匈牙利建立了第一个东欧基金会，在前苏联建立了苏联索罗斯基金会，在纽约建立了“开放社会”基金会。目前，他设立的基金会在全世界有50多家分支机构，雇员超过1000人，俨然形成了一个索罗斯基金会网络。索罗斯还创建了中部欧洲大学、国际科学基金会和公共媒体研究所，每年的花费超过3亿美元。鉴于索罗斯在推进“开放社会”工作中所作出的贡献，牛津大学、布达佩斯经济大学和耶鲁大学特别授予了索罗斯名誉博士学位，同时意大利波伦亚大学将最高荣誉　　LaureaHonorisCausa也加在了索罗斯的身上。