希兹打开信封，抽出一张白色薄板样本，看起来像是一只鞋底。

"这不是个矮子走得出来的脚印。"他说。

"话可不能这么说，"史尼金说，"尺寸并没多大意义，因为我们要追踪的毕竟不是一双鞋。这是橡胶套鞋的印子，从鞋子看不出那家伙的脚有多大。很可能穿鞋的脚并没有这么大，八号到十号长、A到D宽的脚，都能穿着这双橡胶套鞋到处走。"

希兹很失望地点了点头。

"你确定这是橡胶套鞋的印子？"他很不甘心，这个看来很有价值的线索就这么没了。

"没什么好怀疑的。到处都有这双橡胶套鞋清清楚楚的印子，浅浅的鞋跟踩出来的凹痕非常明显。到底是不是橡胶套鞋，我会让杰瑞恩再查核。"(作者注：安东尼·杰瑞恩队长，是纽约警局中最敏锐、勤恳的犯罪学家之一。虽然他以贝蒂荣人身测定法--法国刑事侦察学家贝蒂荣创立的一种根据年龄、骨骼，结合摄影及后来问世的指纹学等鉴别人身的方法--的专家身份开始他的事业，后来却专门研究脚印--一项有助于提升贝蒂荣人身测定法这门精巧科学的学问。他花了好多年在维也纳研习奥地利归纳法，而且发展出一种脚印的精确摄影技术，成就直逼隆戴布莱斯和雷斯。)

史尼金的一双眼睛，边说话边从地板瞄到了更衣室。

"这个印子，就是那玩意儿留下来的。"他指向一双被人随手丢在鞋架下的高统橡胶套鞋。当他的眼光固定在套鞋上时，他忍不住咕哝着说："看起来也像是同一个尺寸。"他从警官手中拿回样本，贴放在橡胶套鞋的鞋底上--这一比，那个印子简直就像是从那双套鞋直接拓印下来一样。

希兹立刻从沮丧中惊起。

"这下子，去他的又是什么意思！"

马克汉也慢慢靠了过来。

"当然了，这可能表示，契斯特昨天深夜里曾经外出到某个地方。"

"那不合理啊，长官。"希兹不以为然，"鞋印要等昨晚十一点雪停了以后才可能留得下来，如果那么晚了契斯特还想要什么东西，只消差遣管家去做就行。更何况，不管他要什么，那时刻邻近的商家都已经打烊了。"

"而且，"史尼金补充道，"你们也不能借着足迹来判断这家伙到底是离开房子后再回来，还是先进了房子以后再离开。"

万斯站在窗前往外望。

"警官，这正是目前最有趣的部分，"他下了注解，"我要很诚恳地建议你，最好把这些鞋印和雷克斯的描述一起建档。"他从容踱回桌边，沉思着注视死者。"警官，"他往下说：

"我无法想像，契斯特会为了什么神秘的事半夜里穿上橡胶套鞋偷溜出去。恐怕我们得替那些脚印再找个合理的解释。"

"我真他妈的不知道该怎么解释，为什么这双橡胶套鞋和外头的鞋印一个尺寸。"

"假如，"马克汉则认为，"这些脚印不是契斯特踩出来的，那么我们不得不假定就是凶手的了。"

万斯缓缓掏出烟盒来。

"没错，"他同意，"我认为这样想错不了。"