十一月十二日，星期五，早上十一点

马克汉不耐烦地看了一下手表。

"有点晚了，"他抱怨道，"中午我还有个重要的约会。警官，我想我只能再和雷克斯·格林谈一谈，接下来的工作就交给你吧。你的例行调查也差不多够了，只可惜，到现在为止我们也没什么进展。"

希兹愁容满面地站起来。

"没错。最重要的，就是在房子里仔细搜出那把左轮手枪。假如我们找得到那把枪，整个调查工作就会开始动起来。"

"警官，我并不想泼你冷水，"万斯拉长嗓子说，"不过，有个声音告诉我，你所寄予厚望的凶器，最后只会证明已经令人泄气地不见了。"

希兹看起来很沮丧，很明显，他也相信万斯的看法。

"真是件难缠的案子!没有一条线索--连个可以使力的着力点也没有。"

他走向拱廊，使劲猛拉铃绳。史普特现身时，希兹疾言厉色地要求他立刻带雷克斯·格林来。管家掉头走开，他还怒目注视管家的背影，好像还在为他那激烈的命令找个合适的理由。

雷克斯嘴上叼着半根香烟，紧张兮兮地走了进来；双眼深陷，两颊松垂，短小的指头不断摆弄着衣襟，像个吃了太多镇静剂的人。他给了我们一个十分忿怒、带点惊慌的凝视，挑衅地往我们面前一站，拒绝坐进马克汉指示的椅子。然后，他忽然激动地发问：

"你们有没有查出来，是谁杀了朱丽亚和契斯特？"

"还没有，"马克汉承认，"不过，我们已经采取了预防措施……"

"预防措施？怎么个预防法？"

"我们在屋子前后都各派了一名警卫--"

雷克斯忽然大笑出声，打断马克汉的话。

"这么伟大的预防措施！算了吧。纠缠我们格林家的人有钥匙，我敢说他一定有钥匙!任何时候，只要他想进来就进得来，没有人挡得了他。"

"你的说法有点夸张。"马克汉温和地反驳他，"不管怎样，我们希望很快就能逮到他。这也是为什么我必须再和你面谈一次--你可能帮得上我们的忙。"

"我怎么可能帮得上什么忙？"他斩钉截铁地说，猛抽了几口烟，完全没注意到烟灰掉落在他的衣服上。

"我听说，昨晚枪响时你已经睡着了，"马克汉轻声说，"不过希兹警官告诉我，一直到十一点多你都还醒着，还听到大厅里有声音。也许你能够告诉我们怎么回事。"

"什么事也没有！"雷克斯脱口而出。"我十点半就上床，大概是太紧张了，所以睡不着。过了一阵子，透进来的月光已经照到了床脚，我就起床拉下百叶窗。又过了大约十分钟，就在大厅的门轻轻关上之后，我听到了那个刮擦声--"

"格林先生，请等一下，"万斯打断他的话。"能不能说得再清楚一点？比如说--听起来像什么？"

"我并没有特别注意，"他嘀咕道，"什么东西都可能发出那样的声音。可能是有人把包包丢在地上，还是拖着什么东西走过；也可能是史普特穿着拖鞋晃过，虽然听起来不大像--不过，当我听到那个声音时，并没有刻意去分辨是什么声音。"

"那，接下来呢？"

"接下来？我在床上躺了十到十五分钟吧。我静不下来--一直觉得有什么事要发生；所以我开灯看看是几点，抽了半根烟--"

"我听说，那时是十一点二十五分。"

"没错。几分钟之后我关了灯，马上就睡着了。"

过了一会儿，希兹挑衅地站起来。

"喂，格林，你知道那把手枪的事吗？"他蛮横地问。

雷克斯的脸色立刻不自然地僵硬起来，嘴巴张开，烟紧跟着掉到地板上；瘦削的双颊肌肉抖动，怒气冲冲地瞪着警官。

"你说这话是什么意思？"他说这些话时的神态，就像一只狂吠的狗；同时，我也注意到他全身都在颤抖。

"你知道你哥哥手枪的下落？"希兹丝毫不为所动，继续无情地追问。

在恐惧和愤怒的交缠下，雷克斯嘴唇颤动，但似乎失去了说话的能力。

"你把左轮手枪藏在哪里？"希兹追问的声音，还是一样刺耳。

"左轮手枪？……藏在哪里？……"雷克斯终于成功地表达了他的愤怒，"你--你这个卑劣的下流胚子！如果你以为是我拿了左轮手枪，为什么不上楼去彻底搜查我的房间--你这该被打入十八层地狱的家伙！"他目露凶光咬牙切齿地说，愤怒之余，还看得出来他有些害怕。

但当希兹倾身向前要再进一步逼问雷克斯时，万斯已经迅速起身，用手按住警官的手臂想制止他，但万斯还是迟了一步。希兹脱口而出的话已经令他的受害者产生惊人的反应。

"我才不在乎那个恶劣得无法形容的猪猡说了些什么。"他以颤抖的手指着警官继续叫嚷。诅咒和恶毒的谩骂，毫无节制地从他抽搐的双唇不断涌出。他失去理性的愤怒，似乎超越了人性的界线。他巨大的头颅就像只蚺蛇一样往前伸，脸孔发绀，五官都扭曲变形。

万斯站稳脚步，警戒地注视着他；马克汉则本能地退到椅边，就连希兹，也被雷克斯极度的敌意吓坏了。

要不是冯布朗在那时飞快地进入屋内，按住这年轻人的肩膀，制止他继续发疯下去，我真不知道接下来可能会发生什么事。