"那些阳台上的脚印，"杰瑞恩说，"尺寸、纹路都和两星期左右以前史尼金交给我的高统橡胶套鞋模型一样。至于房间内的脚印，我就不敢确定了。看起来是一样的，最少那些乌黑的脏东西，看起来就像玻璃门外积雪上的污泥。我已经拍了好几张照片，只要拿到显微镜下放大来看，就可以确定是不是。"

万斯起身，从容地走向拱廊。

"警官，我可以到楼上去一下吗？"

希兹的脸上写满了困惑。对于这个意外的请求，他似乎很想让万斯给他一个充分的理由，但是一开口却只说："当然，请便。"

从万斯的态度--满意的神态和强忍的热切--不难发现，他已经证实了他的理论。

他离开不到五分钟，折回来时拿着一双高统橡胶套鞋，很像在契斯特的衣柜里找到的那一双。他把套鞋交给杰瑞恩队长。

"你可能会发现，脚印就是这双鞋踩出来的。"

杰瑞恩和史尼金仔细地检查了这双套鞋，比较尺寸，把粗略的模型嵌入鞋底。最后，队长拿起一只套鞋走到窗边，架上珠宝商用的那种放大眼镜，研究鞋后根的竖板。

"我想你是对的，"他同意。"这儿有一处磨损，和我所做模子上的缺口一模一样。"

希兹霍地起身，盯着万斯看。

"你在哪儿找到这双套鞋的？"他问。

"就塞在楼梯前头那个小巧的日用织品壁橱里头。"

警官克制不住兴奋，摆动身子在马克汉周围走动，惊愕，不，简直是气急败坏地说：

"局里来的那两个搜查宅子找枪的家伙说，他们没看到任何一双高统橡胶套鞋；而我还特别告诉过他们，一定要睁大眼睛找一双高统的橡胶套鞋。但现在，就在楼梯边的日用织品壁橱里，万斯先生简简单单地就找到了！"

"可是，警官，"万斯温和地说，"当你们那两位探员在这里寻找左轮手枪时，这双高统套鞋并不在那儿。前两次案发时，凶手都有充裕的时间安全地收好套鞋，不过今天，你也看到了，他没有机会藏在我们找不到的地方，只好暂时塞在织品壁橱里。"

"哦，就这么简单，是吗？"希兹气冲冲地说，"那么，万斯先生，你还有什么要指教的呢？"

"目前为止就是这些了。如果我还知道些什么，就会晓得是谁开的枪。不过我应该提醒你，你的衙役们都没看到可疑的人离开这儿。"

"天哪，万斯！"马克汉站了起来。"那表示此刻凶手还在大宅里。"

"至少，"万斯神闲气定地回答他，"我们有证据可以大声地说，我们到达这里的时候，凶手还在。"

"而且，除了冯布朗没有人离开。"希兹脱口而出。

万斯点头。"警官，凶手很有可能还在大宅里。"