他深锁眉头，刚猛而有节奏地敲着桌面。

"马克汉，雷克斯的死还有一个地方难以解释。他面向大厅的房门开着，楼上却没半个人听到枪声--'楼上'没有，而史普特一人在楼下餐厅后面的备膳室--却清清楚楚地听见了枪声。"

"也许事情刚好就是那样发生的，"马克汉几乎不假思索地就说，"声音这玩意儿有时很怪异。"

万斯大摇其头。

"在这个杀人事件里，没有什么'刚好就是那样'的事。每件事都可怕得合乎逻辑--每项细节的背后，都有一个谨慎的、有组织的逻辑思维。凶手一点都不心存侥幸。有意思的是，这个杀人事件特有的严谨组织性格，到头来却也是凶手垮台的主要原因。当我们能解开任何一个二楼大厅的谜团时，我们就会知道怎么找到凶手的卧房。"

万斯说到这里时，马克汉被请去听电话，回来后，脸上的表情又困惑又不安。

"是史怀克。他说冯布朗在我的办公室里--有事情要告诉我。"

"啊！有意思。"万斯说。

我们立刻赶往检察官办公室。马克汉一进办公室，就召见了冯布朗。

"我大概会引起看似重要、其实却毫无用处的发现，"才坐到椅子边，冯布朗就先来段自我解嘲。"可是我还是觉得，我应该告诉你今天早上发生在我身上的离奇事件。刚开始我认为应该告诉警方，可是我怕他们会误解，所以我决定告诉你，让你自己决定该如何对号入座。"

很明显，他还不知道怎么导入正题才好；马克汉则摆出很客气的纯听众姿态，耐心等他说下去。

"我--得到--啊--我发现了以后，就打电话到格林家，"冯布朗吞吞吐吐地继续说，"发现你已经离开了；所以，一用完午餐我就直接到这儿来。"

"医生，你真是太客气了。"马克汉轻声说。

冯布朗却又犹豫起来，说话的样子变得有点过分讨好。

"事实是，马克汉先生，我习惯在我的医药箱里放上满多应急的药物……"

"紧急情况下才用得到的药？"

"马钱子碱、吗啡、咖啡碱，还有好几种安眠药和兴奋剂。我的经验告诉我，这些药很适合处理紧急的--"

"你想跟我说的事，和这些药物有关？"

"间接来说--是的。"冯布朗踌躇片刻，暗自整理了一下他要说的话。"今天我刚好在箱子里放了一盒全新的、每颗四分之一厘的可溶性吗啡药片，和一盒子四罐装的马钱子碱--三十分之一……"

"医生，这些药品怎么样了？"

"吗啡和马钱子碱不见了。"

马克汉倾身向前，两只眼睛闪烁着好奇的光芒。

"今天早上我离开办公室时，这些药还在我药箱里，"冯布朗解释道，"而且到格林家前，我只打了两通简短的电话。可是回到办公室以后，我发现这些药都不见了。"

马克汉端详了医师好一会。

"但是你相信，在你打那两通电话的时间里，这些药品不太可能被偷？"

"说到重点了。在那两个时段内，我的视线片刻都没有离开过药箱。"

"那么，在格林家的时候呢？"马克汉有点激动。

"我带着箱子直接到格林夫人房里，停留了差不多半个小时。出来的时候--"

"那半个小时里，你都没离开过房间？"

"没有……"

"对不起，医生，"万斯懒散的声音插了进来，"护士说你叫她替格林夫人端肉汤来。你在哪儿叫她？"

冯布朗点点头。"是的，我确实与葵伦小姐说过话。我走到门边，朝佣人梯喊叫。"

"我想也是。然后呢？"

"我和格林夫人一起等护士进来。之后我走过大厅，到希蓓拉的房间去。"

"你的药箱呢？"马克汉突然插话。

"放在大厅，靠在主楼梯的后栏杆上。"

"史普特喊你以前，你都待在希蓓拉小姐的房间里？"

"没错。"

"那么，十一点到你离开格林大宅，这个药箱都一直没人照管地留在楼上大厅后方？"

"是的。在客厅向诸位先生告辞之后，我才到楼上去拿。"

"也向希蓓拉小姐告别。"万斯加了一句。

冯布朗有点诧异地扬起眉毛。

"当然了。"

"总共有多少药品不见了？"马克汉问。

"四罐马钱子碱，加起来差不多三厘--正确说是三又三分之一厘。整盒二十五片吗啡，合起来的剂量共六又四分之一厘。"

"医生，这样的剂量会致命吗？"

"先生，这是一个很难回答的问题。"冯布朗摆出专家的态度说，"有些人对吗啡有耐受性，而且能惊人地消化、大量地吸收。但在没有特别的例外下，六厘吗啡无疑一定致命。至于马钱子碱的致命剂量，毒理学根据病患的状况和年龄给了我们一个非常宽广的变化幅度。我估计，对一个成人来说一般的致命剂量是二厘，虽然因为误服一厘或更少的剂量而致死的例子也有。但反过来说，吞下十厘那么大的剂量之后，也有人照样存活下来。总而言之，三又三分之一厘马钱子碱足以致命。"

冯布朗走了之后，马克汉焦虑地盯着万斯看。

"你怎么看待这件事？"他问。

"我不喜欢--我一点也不喜欢这种事。"万斯绝望地摇摇头。"真是怪异得要命--这整件事情。我看医生也很担心，他温文儒雅的模样背后隐藏着深深的惊惶；他很害怕--不是因为他掉了药片。马克汉，有什么事情让他很害怕，他的眼睛里有一丝紧张的、被追捕般的惊恐神色。"