"见鬼了，万斯先生！"希兹坐立不安地说，"你把这个杀人事件说得好像超--呃，超自然事件。"

"你想得出别的可能吗，警官？我们手头上已经有了三宗谋杀案和一宗蓄意谋杀案。而现在，紧跟在后面的是冯布朗被偷的毒药。"

莫朗督察挺胸坐直，把手肘搁在桌面上。

"我们该怎么办？我相信这才是我们在这里开秘密会议的目的。"他强迫自己用实事求是的口吻说，"我们不能拆散格林家族的成员，也不可能为每一个残存的家人指派贴身保镖。"

"没错；而且我们也不能带他们到警局，给他们点苦头吃。"希兹咕哝地说。

"警官，就算你能，也没有什么用的。"万斯说，"所有拷问、逼供、疲劳轰炸的手段，都不可能让完成这件独特大作的人开口说话。他比你狂热得多，也比你还能忍受折磨。"

"马克汉先生，我想我们应该听一下遗嘱的内容。"莫朗建议，"说不定我们可以从里头摸索出一个动机来。万斯先生，你总得承认，这些杀戮的背后隐藏着相当强烈的动机吧？"

"这一点毋庸置疑，不过我不相信动机是为钱。钱可能是动机的一部分--而且很可能是--但充其量也只会是个引子。我相信动机是更根本的--强大但受压抑的人类激情就是它的摇篮。无论如何，财务状况也许比较能让我们感同身受。"

马克汉从口袋里拿出好几张打字的法律文件，摊平在他前面的桌上。

"没必要逐字逐句地念，"他说，"我已经仔细看过了，可以扼要地告诉你们内容。"他拿起最上面的那一张，握着它挪近灯光。"托拜亚斯·格林的遗嘱，是在他死亡前不到一年拟定的，对所有家属--也就是所谓的遗产继承人--立下条款要他们住在地产上的庄园，而且保持庄园完好最少二十五年。二十五年后这份不动产可以卖掉或者另作打算。我想我应该提醒你们，所谓'住在庄园里'要求非常严格：遗产继承人必须实际居住在格林大宅里--而不是技术性地落籍就行。遗嘱允许家人出外旅行或拜访亲友，不过每年不能外出超过三个月……"

"万一有人要结婚，有什么特别的条文吗？"督察长问。

"没有。即使遗产继承人结婚了，也得继续遵守遗嘱的限制。也就是说，格林家的人即使结婚，都一样要在格林大宅居住超过二十五年才有资格接受遗产。婚姻双方当然可以同住，如果有了小孩，遗嘱也提供了大宅附近五十二街上的两间小寓所。只有一个人可以例外：假如艾达结婚，她住在任何地方都不会失去继承权，因为她显然不是托拜亚斯的亲生小孩，反正不能延续格林家的血统。"

"如果违反遗嘱里的居住条款，有附加的惩处条目吗？"督察长又问。

"只有一条--绝对地剥夺继承权。"

"一只固执的老鸟，"万斯低声说，"不过，这份遗嘱里最重要的，我认为是他留下财产的方式。到底是怎么分配？"

"没有分配。除了少数几笔数额较小的遗赠之外，所有财产都留给未亡人。她在世时可以全权运用，死亡后也照她的遗愿分配给孩子--和孙子，如果有的话。不过，不论她怎么分，所有遗产还是都得留给格林家族的成员。"

"格林家这一代的生活费用从哪儿来？只能依赖这位老夫人的慷慨赠与吗？"

"不完全是。遗嘱里特别为他们制定了一个条文：遗嘱执行人会从格林夫人的收入里分出一笔钱给这五个孩子，足够他们生活所需。"马克汉折起文件，"托拜亚斯的遗嘱，重点大概就是这样了。"

"你所说的少数几个数额较小的遗赠，"万斯问道，"是给哪些人的？"

"史普特得到一笔足以温饱生活的赠金，也就是说--无论他什么时候想退休，都可以舒舒服服地度过晚年。曼韩太太也有--住满二十五年后，就会得到一笔可以好好过日子的钱财。"

"啊！现在，最有趣的部分来了--同时她如果决定继续留下来当厨子，会给她一份丰厚的薪资。"

"没错，是有这样的安排。"

"我真想探一探曼韩太太在格林家的地位。我相信，不久的将来，她和我会有一席真诚坦率的晤谈。还有其他小数额的赠与吗？"

"有一家医院得到捐款，因为托拜亚斯有一次感染斑疹伤寒时，就是在这家医院里康复的；也送了一笔钱给布拉格大学的犯罪学教授。还有一条奇怪的规定，我想也得顺道提一下：二十五年后，托拜亚斯要把他的图书室送给纽约警局。"

万斯又是困惑、又感兴趣地坐直起来。

"有意思！"

希兹则看着督察。

"长官，你知道有这回事吗？"

"我好像听说过。只不过，二十五年后才拿得到的书可不太容易让警察们兴奋。"

外表上看来，万斯正懒洋洋地、漫不经心地抽着他的烟；不过他那细致的拿烟方式告诉了我，某种超乎寻常的思索已经占据了他。

"格林夫人的遗嘱，"马克汉继续说，"更明确地触及眼前的状况。在我看来，内容并没什么帮得上忙的地方。她已经精确公正地分配了财产。五个孩子--朱丽亚、契斯特、希蓓拉、雷克斯和艾达--在格林夫人的遗嘱里均分财产--也就是说，每个人都得到所有财产的五分之一。"