“普拉兹太太目前在哪里？”马克汉问。

“在楼上，一位当地警员陪着她，她住在这里。”

“你为何特别对法医指出十二点三十分这个时间？”

“普拉兹告诉我她在十二点三十分曾听见巨响，我猜可能是枪声，现在证实了是枪声——它还证明了许多事。”

“我认为我们应该再和普拉兹太太谈谈，”马克汉建议，“但是首先：你在屋内发现任何可疑的物件吗？”

希兹迟疑了一下，从大衣口袋中掏出一只女用提袋和一双白色长手套，他将东西放检察官前面的桌子上。

“只有这些，”他说：“一位当地警员在壁炉架上找到的。”

匆匆检查手套之后，马克汉打开提袋将里面的物件倾倒在桌上。我上前看，凡斯好整以暇的坐椅子上抽烟。

这是一个金色网状的手提袋，扣绊是镶着小粒的蓝宝石。手提袋的容里很小，是参加晚宴时使用的。马克汉查看手袋里的物品：一个扁平的烟盒、一小玻璃瓶装香水、一个景泰蓝小化妆盒、一枝短小精致镶嵌琥珀的滤嘴、一管金色口红、一小块法式绣花麻纱手帕，角落上绣着“．C”三个缩写字母，和一把钥匙。

“这应该是很好的线索，”马克汉指着手帕说：“我相信你一定仔细检查过这些东西了，巡官？”

希兹颔首，“是的，我想这个提袋属于昨夜与班森一同外出的女人所有。管家告诉我，班森昨晚有约会，并还穿了正式场合的服装外出，可是她没有听见他返家的声响。不论如何，我们应该能够轻易的找到这位‘M．ST．C’女士。”

马克汉再次拿起烟盒察看，当他将烟盒反过来时，烟草的碎屑散落在桌上。

希兹忽然站了起来。

“或许那些烟蒂来自这个烟盒，”他检起原先的烟蒂细看，“没错，这是女士所吸的烟，吸烟的时候还套上滤嘴。”

“原谅我无法苟同，探长，”凡斯慢吞吞的说：“我相信你会原谅我这么说。香烟尾端金色滤嘴的部分有口唇的痕迹，虽然不太明显。”

希兹锐利的看着凡斯，他惊讶得来不及有任何愤怒的反应，再度仔细检查烟蒂后他对凡斯说：“或许你能够从这些烟草碎屑上告诉我们，这些烟是否来自这个烟盒？”语气粗鲁带着反讽。

“有些人永远学不会。”凡斯懒懒的回答。

他拿起烟盒，打开来轻轻敲打，然后仔细检查内部，他的嘴角露出微笑，将食指伸入盒内，掏出一根细香烟，显然它嵌在烟盒底层。

“我灵敏的嗅觉现在派不上用场，”他说：“瞎子都知道这两根烟一模一样，是吗，巡官？”

希兹不觉露齿而笑。“请交给我吧，马克汉先生。”小心翼翼的将香烟和烟蒂一并装进信封内封妥。

“你现在看见这些烟蒂的重要性了吧，凡斯？”马克汉问。

“我还是不懂，”凡斯回答，“这些烟蒂有什么用处？你又不能抽。”

“这是证物，我亲爱的老友，”马克汉耐心的解释，“证明提袋的主人前夜曾与班森同返家中，并且逗留了抽两根烟的时间。”

凡斯故作惊讶的挑高眉毛，“真的吗？太奇妙了。”

“现在只须找到这个人。”希兹接口道。

“无论如何，她应该是一位褐发女士——如果这个事实可以帮助你早些找到她，”凡斯说： “虽然我打破头也想不通你为何要去骚扰那位女士？我实在不明白。”

“你为何说她是褐发？”马克汉问。

“如果她不是，”凡斯冷冷的坐回椅子上，“那么她应该请美容专家教导她正确的化妆常识。她用的粉和深色口红，完全不适用于金发女子。”

“我听从你这位专家的意见，”马克汉笑着说，告诉希兹，“我想我们应该开始寻找一位褐发女士，巡官。”

“我没意见。”希兹诙谐的同意，我相信此时他已完全原谅凡斯撕毁烟蒂的行为。