“首先：这不是女人所犯的刑案，没有女人会用这种手法做案。从我们所了解的人类本能上得知，一个最有智慧的女人面临取人性命时，一定会情绪激动。女人不可能头脑这么冷静的安排杀人计划并且以职业化的干净俐落手法——从五至六尺外瞄准太阳穴射击。再则，女人不会站在坐着的仇家面前与他争辩，通常她们认为坐下来比较有安全感，女人坐着时讲话比较流畅，而男人是站着。即使是一个女人站在班森面前，当她拿出枪瞄准时，他不可能不抬头。男人把手伸入口袋是一个自然的动作，而女人身上没有口袋，除了提袋之外没有其他地方可以藏枪。当一个愤怒的女人在他面前打开提袋时，男人一定会有所防备——女人多变的天性令他提高警觉……除此之外，班森的秃头和脚上的拖鞋造成女人是凶手的假设不成立。”

“你不久前指出，”马克汉说：“凶手是那天夜里临时起意才发起了英雄式的行动，但你怎么又说是他精心策划了这桩谋杀案。”

“没错，这两件事并不互相矛盾。谋杀是早在计划中——这一点毫无疑问，但少校愿意给他的被害人最后一个求生的机会。我的看法是：少校在财务方面捅了一个大窟窿，州政府监狱的门已为他而大开，他知道他弟弟的保险箱内有一大笔款项可以救燃眉之急，所以在那天夜里去到他家准备说服他。首先，他告诉他弟弟自己面临的苦境并要求借钱，艾文可能要他下地狱去，少校甚至可能不想杀害他而苦苦哀求，但当艾文转头去阅读时，他知道再请求也是徒劳无用，所以使出了杀手锏。”

马克汉默默的抽着烟，终于开口说：“姑且承认你说的有道理，但我仍不明白你怎么可能知道是少校主导策划了这桩谋杀并故意将嫌疑指向李寇克上尉。”

“就如同一个熟知形貌和主要成分的雕刻家，可以提供任何构成雕像所必须的部分，”凡斯解释，“心理学家一样可以，他了解人类的心理，能够补充人类行为上所缺少的要素。附带一句，关于‘断臂维纳斯’雕像的那只遗失的手臂，所有的传言全是胡说八道，任何一个懂得美学的艺术家都能将断臂接回，这样的承接是有连贯关系的。所以说，缺少的要素一定和已知的一切有关联。”

他比了一个罕见的优雅手势加强语气。

“在每一件老谋深算的犯罪行为中，陷害他人是非常重要的一环，这种类型犯罪的特色是积极、确定和具体。所以，若少校仅稍做安排让自己不受怀疑，实在和其他的心理行为观念大相迳庭，它会显得太模糊、太间接而不能确定，而策划这类型命案的心理形态一定会提供一个明确详尽的可疑目标。所以，当对李寇克上尉不利的证据日益增多时，少校热心的替他辩护，我就知道他在作戏。我必须承认，最初我以为少校选择了圣·克莱尔小姐为陷害的目标，但后来发现她的手套和提袋出现在班森家中纯属意外，并记起少校提供范菲做为我们谘询的对象、从他口中我们得知上尉曾恐吓班森一事，我才明白她在谋杀案中所扮演的角色并非事先安排好的。”

马克汉站起来活动筋骨，“很好，凡斯，”他说，“你的工作已经圆满结束，而我的才刚开始，我需要睡眠。”

一星期后，安东尼·班森少校以谋害他弟弟的罪名被起诉。你应该仍然记得，审讯期间曾造成的轰动，好几个星期全国报纸的头版都被这条新闻所霸占，检方经过一番苦战才取得胜利，因为缺乏直接证据，少校以二级谋杀罪名起诉；经过一连串开庭审讯，安东尼·班森少校被求处二十年至终身监禁的徒刑。

马克汉并未以检察官的身分出现，因为和被告之间长期友谊的缘故，他的立场十分尴尬，所以当他将全案委托助理检察长苏利文全权负责时，并未遭到任何责难。班森少校请来的律师团阵容坚强，有两位名律师列名其中，他们竭尽所能为被告辩护，但许多不利的证据指向他们的委托人，他们也无能为力。

自从马克汉接受少校有罪的事实后，他深入调查了两兄弟的财务状况，发现比史提的报告更糟糕，证券公司的股票有系统的全部被移做私人投机之用；艾文·班森成功的捞了一大笔并归还借用的股票，少校却因投资失败血本无归。马克汉发现少校唯一能够还债并避免吃官司的方法只有艾文·班森立即死亡。

在审讯期间得知：命案发生当日，少校曾做出惊人的承诺，若要成功的兑现这些承诺，唯一的机会就是取得他弟弟保险箱的拥有权。此外，这些承诺和另一人的财产所有权有极大干系；他曾开出一张为时四十八小时的期票，并抵押担保过，若他的弟弟仍然活着，一定可以凭此揭穿他的诡计。

郝芙曼小姐在审讯期间是一个助益极大的证人，她对“班森＆班森证券公司”内部情况的了解程度，加重了对少校不利的指控。

普拉兹太太亦作证曾听见他们兄弟间争吵，她指出在谋杀案发生前一晚，少校曾向艾文借五万元未遂，他曾撂下狠话：“如果让我在你和自己中间做出选择的话，我绝对不会让自己在这里受苦。”

公寓里开电梯的男孩所提到当夜凌晨两点半返家的莫托古作证说：当他搭计程车转进公寓时，车灯曾照到一个站在对街的人影，那人看上去很像班森少校，他的证词并非十分有利。范菲在少校被捕后承认曾在赴酒吧途中看见他正穿越第六大道的马路，范菲解释当时并不认为有何重要，他以为少校刚刚在百老汇附近的餐馆用过餐，正准备回家，少校当时也没看见他。