老金夫妇万万想不到，他们搭救的竟是辽西惯匪，日后声威赫赫的东北三省督军、大帅张作霖。

老金女人挎着篮子，去地里给男人送饭。抬眼望去，高远的蓝天上一队瓦块云整齐地排列，从东北弯向西南，犹如雄奇诡异的巨蟒，又仿佛斜跨大地的桥。路边的红蓼花千枝百条，红波粉浪随风涌动，原野静悄悄的。走着走着，一大群白鹤骤然腾空而起，随后是遮天蔽日的大雁和野鸭。凌乱的羽毛从半空飘落，雁鸣鹤唳不绝于耳。

女人迟疑了片刻，拨开红蓼丛向河滩走去。草甸子上没有路，却清晰地印着马蹄的痕迹。

女人更觉奇怪，拧着不甚灵便的小脚，边走边张望。一处水洼拦住了去路，女人想绕行而过，低头之际，猛地发现有人躺在草丛里。她尖叫一声，差点扔掉了饭篮子。女人手捂胸口，好久才缓过神来，扯着嗓子大喊：“老头，老头，老头子……”

老金正在为大鸟们的喧闹而疑惑，忽听女人的呼喊，以为遇上了野兽，抄起锄头就跑。灌木刮得衣褂刺啦带响，脚下的泥水飞溅。一见是草窠里躺着个人，这才松了口气儿。他一手拄着锄头，一手去探那人的鼻息，说：“不碍事，还出气儿呢。”

夫妻俩合力去拽那人，不想身下露出一只手枪。女人失声道：“哎呀，他有枪啊！”

老金心如惊鹿，四下张望，突然道：“你看，你看，那边还有马！”

顺着老金的手势，女人看见，一匹枣红马从柳树丛后探出身来，马耳竖立，一双大眼里满是警惕。女人想了想说：“不像是打猎的。”

老金顿了顿脚，说：“少啰唆，先救人！”

昏倒在地的人正是张作霖，这会儿工夫醒了。他极度虚弱，头昏沉沉的，耳畔回荡着女人急切的声音：“大兄弟，大兄弟，快醒醒！”

老金说：“呀，怕是饿的吧，快喂点儿东西！”

女人倒了一碗汤，一勺一勺地灌到张作霖嘴里。别看张作霖双目紧闭，其实内心紧张万分，又不敢去摸枪，只好这么躺着。马蹄声缓缓而来，越走越近，小心翼翼的样子。好马通人性，咴咴地打着响鼻，用湿润的嘴巴去拱主人。张作霖慢慢睁开眼，好半天才看清了两张慈善的面容。他放心了，撑起身子说：“大叔、大婶，俺……”

老夫妻异口同声道：“吃吧吃吧。”

张作霖吃得又急又快，边吃边拿眼去瞄老夫妻。人吃饱了就有力气，他舔了舔干裂的嘴唇，伏地叩谢。他浑身泥污血迹，满头草屑，说自己叫张雨亭，人称张老疙瘩，采药迷路了……雨亭是他的字，张老疙瘩是他的乳名，张作霖没敢报自己的大号。

天上的云桥渐渐淡去，远处的雁鹤们徐徐而降。老金拉起他，说：“到家歇息吧。”

张作霖隐瞒了真实的身份。三天前，他们一伙胡子在威远堡附近活动，遭到官军伏击，兄弟们被打散了，仅有数骑突围，慌不择路之际，闯进了“盛京围场”。

盛京围场俗称大围场，专供清廷行围狩猎。这里原为叶赫那拉部落的栖息地，山峦起伏，水草丰美。叶赫那拉部落被努尔哈赤剿灭，方圆数千里遂成无人区，康熙七年始定名为盛京围场。清王朝视东北为发祥地，筑柳条边封禁。盛京围场沉寂了近三百年，榛榛莽莽，獐狍遍地，犹如天地初辟。太平盛世，皇帝每隔几年就要到此祭告山陵，演练骑射。原来的围场封禁甚严，驻兵把守，严禁樵采渔猎，违者格杀勿论。围场四周设有十二处卡伦把守，随着国力衰微，加之久不行围，边禁日益松弛，围场腹地渐生人烟。