眼下，张作霖就要动用张宗昌了。张作霖思忖，我的本兼各职已经被罢免，派出的人得是能听从我指挥的。而且，必须是同高士傧、卢永贵毫无瓜葛的人，以免临阵反叛。张作霖相中了张宗昌。他命令张宗昌到山海关外的天泰栈来。　　

张宗昌见到张作霖，举手敬礼后，垂手伺立，恭敬地问道：“大帅叫我有什么吩咐？”　　

张作霖微笑地说：“效坤，我现在已是败军之将不说，连我的差事也被徐世昌下令通通取消了，你知道吗？”　　

张宗昌气愤地答道：“报告大帅，我不知道。别听他们那一套。北京政府那群狗娘养的，还不是东风硬随东风，西风硬随西风。吴佩孚叫他们卧倒，他们就不敢蹲着。大帅别灰心，咱们该怎么干，就怎么干。君子报仇三年不晚！看有一天大帅胜利，咱们怎么收拾他们。”　　

张作霖面对眼前恭敬站立的高大山东汉子，生出无限感慨：“锦上添花世上有，雪中送炭人间无。人与人之间，还不是墙倒众人推啊！”　　

张宗昌立即表态道：“报告大帅！我张宗昌斗大的字也识不上一麻包，可是，我还懂得有恩报恩，有仇报仇的道理。虽然目前大帅走了背运，可是我张宗昌绝对效忠大帅到底。你老人家说吧，叫我跳火坑上刀山，只要大帅有命令，我张宗昌眉毛皱一下，也不是咱娘养的。”　　

张作霖听了张宗昌这番感人肺腑的表白，也深深地被打动了。他听出了张宗昌的心音。经过了人生的大跌宕，张作霖深有感触，他觉得自己没有看错人。他决定把这个关系全局的大事交给张宗昌去办。于是，他向张宗昌下达了任务，叫他到吉林去剿除叛匪。　　

张宗昌高兴地接受了任务，就带着几名随员赶回奉天。张作霖又发给他二百多支别烈弹。这是一种打铅丸子的枪。经过短暂筹备，张宗昌率领他的一营宪兵，乘火车匆匆赶赴哈尔滨。其实，派张宗昌带这么少的兵去剿匪，纯粹是一招险棋，带有赌博的性质。　　

张宗昌北上攻打高士傧的消息，传到高士傧处。高士傧决心据守吉林省五站一带，以逸待劳，准备打他个张宗昌措手不及。等到张宗昌率队开到五站与高士傧部对峙时，本来张宗昌处于劣势。但刚一交锋，出乎意料，形势突然发生逆转，张宗昌迅速获得了胜利。原来，卢永贵的红胡子队的中下级头目中，有许多过去都是张宗昌的患难同乡，不是掖县就是黄县人。他们当年和张宗昌在北满修筑中东路时一起当过工人，是在一个锅里搅过食吃的。听说对方是当年讲义气的张长腿带队，卢永贵的很多部下都投到张宗昌这边来了。这是卢永贵始料不及的。卢永贵只得败退到高士傧处。高士傧在张宗昌的猛攻下，独木难支，招架不住，节节败退。最后，６月３日，高士傧逃到中俄边界的珲春，他的部属乌营长倒戈，逮捕了高士傧和卢永贵。随后，他们两人成了张宗昌的俘虏。过了两天，张作霖下令，在珲春就地枪决了高士傧和卢永贵。　　

此次大捷，挖掉了身后的一块毒疮，消除了后方的一个隐患。张宗昌深受张作霖赞许，对张宗昌高看一眼。张作霖任命张宗昌为吉林省边防军第三旅旅长，并兼绥宁镇守使及中东铁路护路副司令。绥宁指绥芬河与东宁。同时，他还可以便宜行事，收编了高士傧和卢永贵的败兵，以及地方红胡子。一时，他的兵额大大超过编制。旅下辖三个团，团长一个是跟随他多年的暗杀陈其美的程国瑞，一个是北洋陆军大学毕业的许琨，一个是褚玉璞。　　

第三旅军饷，由奉天省拨发。但奉天币折合银元八角，而吉林币折合奉天币只有六角。这样两次打折，军队欠亏太大。张宗昌为了解决这个困难，就在他的防区内种植鸦片烟，以解燃眉之急。土军阀是什么坏事都敢干的。　　

张宗昌时来运转，还白拣了一支外国武装。１９２２年冬季，帝俄军队纷纷逃入中国境内。仅到五站的白卫军就有一万多人，枪马甚多。张宗昌在海参崴呆过，会说几句俄语。白卫军把他引为知己，请他收容，愿把军队交给他。他欣然接受。共计得到步枪八千多支，机关枪五十多挺，大炮十七门。不费吹灰之力，唾手而得大量武器，真是天助也！白卫军的最高首领还派米诺夫为他的顾问，指挥这支白俄军的司令是捏洽叶夫。张宗昌将一部分有技术的士兵组成工兵队，后来在铁路线上行驶的铁甲车，就是这部分人设制组成的①。据说，中国军队有铁甲车炮兵，是从这时开始的。　　

张宗昌有了枪炮，有了洋兵，有了顾问，实力大增，就极力整编训练，成为他以后发迹的重要资本。从此，张作霖对他刮目相看，委以重任。张宗昌逐步升为奉军的大将之一。　　张作霖对张宗昌的使用，充分地表现了张作霖的用人观。　　后方的问题解决了，张作霖考虑的是直奉之战失败的教训，他想的是整军经武，以备再战。