刘邦听罢勃然大怒，对娄敬咆哮：“你这死贼，你有何本事，只不过靠着一张利嘴，才混得个官职，今天居然敢妖言惑众，扰动军心，你该当何罪？”下令把娄敬抓了起来，投入监狱。

汉军长驱直入，进抵距离代谷很近的平城。在平城附近，有一座山，名为白登山。这座本不为世人所知的山，即将因为这里爆发的战役而永载史册。

白登山是一处制高点，刘邦在此布下重兵，并前往白登山阵地巡视。一张巨大的罗网已经张开了。冒顿得知刘邦陈兵于白登山的消息后，紧急动员潜伏在附近的匈奴骑兵，全力出击，包围白登山。匈奴骑兵倾巢而出，号称四十万。这个数字有些可疑，多半只是虚张声势。不过这个兵力，对守在白登山的汉军，已具有压倒性的优势。困守白登山的汉军有多少人？史书没有记载，刘邦御驾亲征，总计动用三十二万的军队，分兵两路。一路由周勃统领，前去追击韩王信的残部了；另一路就是刘邦亲自统率的人马，驻守于白登山，推测刘邦在白登山的兵力应该是十几万人。

俯视白登山脚万马奔腾的壮观场面，刘邦意识到自己中了冒顿的圈套。后悔已来不及了，白登山被拥有优势兵力的匈奴人包围得水泄不通了。虽然深陷重围，汉军的表现仍然十分优异。白登山有战国时赵国修筑的一段长城，原本就是为了对付擅长以骑兵发起进攻的游牧民族军队，汉军占有一定的地形优势，易守难攻。何况这支军队乃是百战雄师，训练有素，其战斗力之坚强，为冒顿起兵以来所仅见。

双方在白登山对峙了七天七夜，匈奴人无法突破汉军的防御，而汉军也未能打破匈奴人的包围圈。可形势对刘邦非常不利，一是严寒的天气，使士兵的伤亡继续增加，二是如果不尽快突围，军队很快就会陷入缺粮的境地。怎么办呢？刘邦心急如焚。

刘邦善于用人，他的麾下不仅武将多，谋士也多。正在刘邦进难两难之际，素有“智囊”之称的陈平想出了一条计谋。这条计谋的重点，是利诱收买冒顿单于的夫人（匈奴人称为阏氏）。陈平这个人有个缺点，就是好色，但他也因此懂得女人的心理。不要小看这个哦，有时还真可派上用场。

入夜时分，刘邦派遣一名说客，偷偷地溜进匈奴人的兵营中，并设法进入到阏氏的帐篷。阏氏大吃一惊，但来人立马就跪下磕头，自称是大汉皇帝派来的使臣，特来向阏氏献礼。说罢，打开礼盒，呈献在阏氏面前，盒内尽是珠宝玉器黄金饰物。女人皆爱美，即便是贵为阏氏，又怎能例外？阏氏不由心动。

来使对阏氏说道：“大汉皇帝被单于围困，愿意与单于罢兵修好，大汉天子愿意将国内最美的女人，献于单于。”说罢，从怀中取出一帛画卷，将卷轴展开，上面绘着一位美艳欲滴的女子。这就是陈平想出的诡计，女人妒忌心强，一想到自己丈夫要拥有汉地最美的女子，心头醋意大发。阏氏要阻止这种事的发生，便前往见冒顿说：“汉匈两国君主不应该兵戎相见，单于即便得到汉地，也不适合我们游牧民族居住，况且听说汉朝皇帝有神灵相助，单于应该好好考虑一下。”