分裂后的罗马虎落平阳，那些原来被他欺负奴役的人都争相起来报仇。先是在高卢地区兴起“巴哥达”起义运动，当地的农民和牧民自发组成军队，杀富济贫，抢劫罗马军队的补给，跟闹山匪差不多。山匪还没办法解决，更大的对头又来了。

之前西哥特人干掉了罗马皇帝，让罗马人知道他们的厉害，罗马皇帝觉得还是不惹他们，对他们客气点，让他们到多瑙河东南部去建立自己的家园吧，有空的时候，还可以到罗马来打工，帮着打打架什么的。

西哥特人安顿下来后显然不愿意跟罗马共建和谐社区，而且，西哥特人帮助罗马人打架，以盟友身份真心帮忙，罗马人并不领他们的情，还处处防备限制他们。如今看到两个小皇帝登基，一个比一个矬，西哥特人不报仇雪恨就见鬼了，又加上，西哥特此时碰上了一个超级领袖，他就是阿拉里克！

据说出兵之前，阿拉里克承诺他妻子，攻进罗马城，会让最尊贵的贵妇给她做奴婢，全城的珍宝给她做礼物！

西哥特大军先是骚扰东罗马的地盘，顺利占领了伊利里亚行省（现巴尔干半岛西北部），东罗马的皇帝比较识时务，索性就把这个行省送给他了。西哥特人懂规矩，拿了别人的东西，就不好再欺负人家，转头找西罗马帝国麻烦去。

对西罗马的进攻没有那么轻松，因为遭遇了摄政王斯提里科。斯提里科手里有一支纯蛮族组成的兵团，其骁勇血性不在西哥特人之下，加上罗马军团严密的组织和科学的战法，更是将其能力提升到最大。

401年和403年，阿拉里克的两次进攻罗马都被斯提里科挫败。斯提里科是个头脑很清醒的人，他知道虽然偶尔打退了西哥特人的进犯，但这股势力是不容易灭绝的，以罗马眼下的形势，不能随便被一个蛮族缠住，消耗不起。所以他很果断地决定跟对方结盟，出4000磅黄金（罗马磅），再割一个行省给阿拉里克，花钱买平安。更何况，有了西哥特这支虎狼之师，不论是对付即将杀来的匈奴人，还是将来想把东罗马收回来合并，都是生力军，这笔买卖实际并不吃亏。

我们现在看斯提里科这个对蛮夷示弱的动作认为是有大智慧的，可是如果你是当时的罗马人，对他的行为肯定有诸多猜测。这家伙不会是卖国吧？他跟西哥特人结伙说不定是怀着私心，他不会是想借着外族势力忤逆谋反吧？根据罗马传播谣言的传统速度，顷刻间，全罗马都知道斯提里科的阴谋了，他妄图推翻皇帝，让自己的儿子继位。这个传闻当然小皇帝也听说了，全世界的皇帝都一样，不管聪明还是傻，涉及自己王权安危时，动作都利落果断。元老院和小皇帝联手，捕杀了斯提里科和他的儿子，还清理了他的亲戚和同伙，包括生活在罗马几千名没有任何伤害的蛮族平民。

统帅被杀，斯提里科军团义愤填膺，他手下最善战的蛮夷军队全部投靠了西哥特军团，人数超过3万。

鉴于斯提里科的同盟计划是个阴谋，那么原来罗马答应的黄金和地盘就不用兑现了。阿拉里克见西罗马居然敢食言，戏弄自己，大怒之下，不惜跟匈奴人联合，再次进攻罗马。那是公元409年，罗马前后两次被模样粗狂、野性难驯的异族部落团团围住。同时阿拉里克还包围了罗马的主要港口，直接收缴了埃及运来的粮食，罗马城内发生饥荒，进而演变为瘟疫。城里的奴隶和下层阶级都跑出来投奔西哥特人。