杨度确是那个时代中国精英的杰出代表。他有着过人的才气，其代表作《湖南少年歌》，是激励了一代有志青年——尤其是像蔡锷、陈天华这样的潇湘子弟的最强音：

我本湖南人，唱作湖南歌。湖南少年好身手，时危却奈湖南何！

中国如今是希腊，湖南当做斯巴达；中国将为德意志，湖南当作普鲁士。

诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。尽掷头颅不足痛，丝毫权利人休取。

莫问家邦运短长，但观意气能终始。陇头日午停锄叹，大泽中宵带剑行。

窃从三五少年说，今日中国无主人。每思天下战争事，当风一啸心纵横。

救世谁为华盛翁，每忧同种一书空。群雄此日争追鹿，大地何年起卧龙？

天风海潮昏白日，楚歌犹与笳声疾。惟持同胞赤血鲜，染将十丈龙旗色……

在这首《湖南少年歌》中，杨度特别提到了他衷心钦慕的美利坚开国总统华盛顿，表明了他向往民主政体的心愿。这首歌流行于留日学生中，几乎人人能诵，确实因为它包蕴有豪壮之美，令人血脉贲张。

这天一行人沿着石径三三两两穿过院子，傍晚的余辉下，大客厅门前的有两株老树，好像永远也不会衰老。浓密的树冠深不可测地笼罩着安静的庭院，大门外有醉人的樱花香味，仿佛是从悠悠的岁月里弥漫出来，在暗影中四下浮动。

蔡锷一进门，就看见黄兴和杨度两个人正在唇枪舌剑，刘揆一等人向蔡锷苦笑了一下。蔡锷就知道，这两个好朋友旷日持久的革命和立宪之争又开始了。

此时杨度的声音像洪流一样滔滔而下：“今日中国的种种弊端，绝非革命所能医治。只有兴教育，培养自立自强的优秀国民，再实行金铁主义。金者，工商贸易；铁者，铁甲铁炮。金铁既盛，中国便是强大而有活力的国家……”

黄兴打断了他：“我四万万同胞久受愚民统治，能经常看报的，不到万分之一，百分之九十八以上都是文盲国民，愚夫愚妇。除了革命之外，我们又能有什么好办法实施你的教育。更何况，豪绅官府与你的宣传是唱反调的！请你想想看，除了轰轰烈烈的革命，还有更好的教育国民的办法吗？”

杨度微笑：“按你的说法，我国国民绝大多数人都是愚夫愚妇，那你言必称革命，又要靠什么人来支持呢，难道就靠像你和孙逸仙这样少数几个精英人物吗？”

黄兴脸上渐渐有了怒气。“国内的会党兄弟成千上万，会党宗旨，都以反清为第一要务，你怎能说革命无人？”

杨度轻轻地摇了摇头。“会党里的那些人物？目光短浅，行事乖张，靠他们革命，简直就是一场笑话。”

黄兴站了起来。他的怒气有些压抑不住了。“我光复会有纲领，有宗旨，有政治上的追求，舍生取义的志士比比皆是。这些在杨兄的眼中，就是个笑话？照你这个说法，我中华民族就永远没有出头之日了？”

杨度毫不相让。

“克强，你要了解中国人的品性。在现在这样一个混乱的世道里，人人顾惜自己，真话都难得敢讲一句半句，更别说舍生忘死的革命了。今日中国，只有一条出路，就是以帝王的强权兴国，渐开民智，改良政治，才能走上正途！”

黄兴怒气冲天，终于拍起了桌子。“我国人民虽然是奴性有余、国民性不足，难道，革命不正是提高其素质、摒弃其奴性的最好办法？革命不正是惊醒国人的号角吗？”