给女儿这么一说，尹芙蓉不好意思了，勉强拉住妹妹的手，“长大了，成大姑娘了。我离家的时候，你只有楚楚这么大。”

“姐，你可是一点没变。”

“哪能，老了，三十岁人了。坐，坐。”

姐妹俩坐在沙发上，竟一时无话，只是互相客气、拘谨地打量着。幸亏小楚楚在旁边没话找话，一会儿说姐儿俩有几分相像，一会儿称妈妈是世界上最漂亮的女人，多少掩饰了些意外会面的尴尬。

郝景波跳舞似的从厨房里端菜出来，慌得尹芙蓉急忙迎过去，“你看你，又下厨房了，不是说好我回来做嘛。快给我。”

“这不锦荷来了吗。楚楚，领小姨洗手去，准备开饭。”

趁在卫生间洗手的空当儿，尹锦荷偷问楚楚她爸爸的腿脚，楚楚一脸鄙夷地告诉她：小儿麻痹、尿毒症，多了。啥都不能干，跟个废物差不多。外甥女的这番话，让尹锦荷万分惊异：姐姐怎么嫁了这么个主儿?当年再走投无路，也不至于呀!

饭菜很丰盛，桌上却缺乏应有的久别相聚的热烈。尹芙蓉只是给妹妹夹菜，说的尽是客套话。郝景波知道妻子和娘家的夙怨，也不多嘴。只有楚楚外婆长、外公短地问个不停，被母亲屡屡打断：“小孩子家哪儿那么多话，好好吃饭。”

晚上休息，郝景波善解人意地要求搂女儿睡，把大房间让给芙蓉姐妹。毕竟十年不见，会有说不完的话。孰料楚楚回答得很坚决：“不，你身上有味儿，我和妈妈、小姨睡。”

郝景波自嘲地一笑，说声这孩子总嫌弃我，便独自去了女儿房间。姐妹两个和楚楚挤在大卧室的床上，仍没有出现想象中的热闹情景，一直是锦荷和楚楚在问答，芙蓉在旁边一声不吭。好不容易把小妖精哄睡，锦荷才小心翼翼问旁边的姐姐：“姐，你不想知道爸妈咋样了?”

“不想。”尹芙蓉回答得简洁干脆。在她心目中，自己是死过一次的人了，因而生命不再属于任何人。

“已经过去这么多年了，你还在记仇啊?他们也都老了……”

尹芙蓉打断妹妹：“锦荷，你突然来省城，是有事吧?”

锦荷没言语，从贴身处摸出一纸公函递给姐姐。那是一份省财税专科学校的录取通知书。尹芙蓉又惊又喜，高兴地坐起来逐字读了一遍，“大专啊，不错不错。学校在西郊路，我知道地方，姐明天带你去。”

锦荷脸上不见应有的喜色，细若游丝地说道：“学费没着落呢。”

“怎么，他们一点没给你准备?”

锦荷黯然摇头，告诉姐姐，她们的父亲当年是病退，进入晚年哮喘病日见加重，没劳保的母亲身体也不好，父亲那点退休金大半要送给药店，家里根本没积蓄，“所以……所以他们让我来找你。”

“让我负担?亏他们想得出?当年他们怎么对待我的，你比谁都清楚……”情绪上来，尹芙蓉说不下去了。

“老家那边，都知道你现在过得不错……姐要是不肯帮，我只好回去了，这书我念不起，就当没考上吧。”

说到最后，锦荷眼泪出来了。尹芙蓉本来有一肚子苦水要倒：自己的风光都是表面的，丈夫有病，要常年做肾透析；女儿也上学了，哪儿都得用钱；家里只有她一个人上班，等等等等。见妹妹挥泪相求，话到嘴边又咽回去了。她知道那张纸对妹妹意味着什么，那是一个人的命运转折点啊。锦荷回去能干吗，去粮库上班，重蹈姐姐的覆辙?尹芙蓉不敢想了。