心里胡乱想着，嘴上仍是一派客气：“尹经理找我们康主任谈一样，他的水平比我高。”

老康这回来了谦虚劲儿，“净扯，我的文字功夫照你差远了。尹经理知道报上常写杂文的司马一孔不就是他。有这把刷子给你把关，保证锦上添花，滴水不漏。”

开了一会儿玩笑，尹芙蓉主动谈到正题。她以坦率的口吻说，眼下这事多少有些违反常规，自己也很被动。也曾有过加入组织的念头，只是一直觉得做得不够，所以始终没敢提出来。接着又说自己文化水平低，历来胸无大志，不求上进，除了埋头苦干云云，既诚恳又堂而皇之，“这次组织上对我提出新的要求，有点赶鸭子上架了。没办法，服从上级安排吧。”

老康不失时机地恭维：“瞧瞧，尹经理不光人长得漂亮，还有谦虚的美德……尹经理，中午给个面子留下吧，我安排。”

趁老康出去，尹芙蓉像换了一副面孔，身体前倾，以至于罗正民嗅到了她头上洗发水的气味。

“罗主任，大家都不是外人——我知道你和楼上的关系。”尹芙蓉降低着好听的声音，“当着真人我也没必要说假话，你知道眼下这事对我的重要性。还望多多指点，不吝赐教。”

“尹经理大可不必把我放在眼里，我只是例行公事，一个干杂活儿的蓝领。”

尹芙蓉好像没听出来他语气中的讽刺，继续道：“毕竟情况有点特殊，给你们添不少麻烦。以后大家都是朋友，但凡有需要我尹芙蓉的地方，罗主任尽管开口……对了，你的那对双胞胎儿子我见过，很可爱，他们常照顾我的女儿上学。改天我请罗主任一家吃饭吧。”

放学路上，三个孩子骑着白行车玩追逐的游戏。罗瑞情知楚楚力气不够故意放慢车速，让她既有希望又追不上。罗琦不管不顾，一路高歌猛进冲在前面。

忽然，罗琦一个急刹车停下来。

“小琦，看什么哪?”

罗琦不肯说，手指对面一棵唐槭树。夕阳的余晖中，唐槭树下有一个修鞋摊。这倒没什么，问题在于罗琦、罗瑞都认出了那个修鞋匠——楚楚的爸爸。

罗琦忽然乐出了声，“你爸原来是掌鞋的，怪不得你不愿说起他。”

这一乐极大地刺伤了小女孩的自尊心。她突然抛下自行车，发疯似的蹿过马路。

“让你不要脸!让你不要脸!”楚楚一边骂，一边踢翻了父亲的修鞋摊，还操起鞋拐一通乱砸，“你不配做我爸爸，你滚!滚出我们家……”

郝景波起初有些惊讶，很快变得面无表情，只是静静地看着鞋钉、鞋掌落叶般纷飞。

罗瑞好不容易把楚楚拉走了。罗琦没跟着走，因为难为情，要不是自己多嘴，事情也许不会发生。在一种淡淡的愧疚中，他帮助郝景波捡完最后一颗鞋钉。

尹芙蓉忙三火四烧好晚饭，叫谁谁都不出来，两间卧室共同地紧闭房门。

大房间里，郝景波不开灯不吭声，在半幽半明中专注地修补一只鞋子。

“今天出摊了?”见他不肯回答，尹芙蓉继续小心翼翼道，“你愿意自食其力是好事，我没理由阻拦。可你不该把鞋摊摆在楚楚上学的路上，总得给女儿留点面子吧。”

“老房子租户什么时候搬走?”郝景波慢慢吞吞地开了口。

尹芙蓉明白他的意思，心头一紧，说方桂荣一家是常年租房，一时半会儿搬不走。

“我可以做你名义上的丈夫、孩子的父亲，未必非得和你们生活在一起吧。”

尹芙蓉连忙劝慰，孩子小，有些事不能正确对待，别跟她一般见识，“下个月我要去党校学习了，要一年半，集中学习期间周末才能回家，女儿总得有人管啊。哦，每天别在外面待时间太长，身体要紧。”