高岗的革命生涯，是踏着中国现代史上第一次国共合作的尾声开始的。

1926年11月，围困西安城达八个月之久的直系军阀刘镇华部终于被杨虎城率领的西安军民击溃，陕西地区的大革命进入了高潮。

1927年1月，国民军联军驻陕总司令部在西安成立，著名的国民党左派于右任担任总司令，邓宝珊任副司令，共产党员史可轩任政治保卫部主任。

史可轩，1890年生于陕西省兴平县，7岁入私塾，14岁上高小，17岁到太原入山西常备军第一营后队七棚当兵。从军期间，因受孙中山三民主义影响，宣传革命，被捕入狱，在狱中由李岐山介绍加入了中国同盟会。1909年夏，史可轩考入太原陆军学校。辛亥革命爆发后，陆军学校的学生编成了学生军，史可轩任游击营营长，参加了攻占大同府的战斗。1913年秋，史可轩被陕西省保送到孙中山在日本主办的浩然军事学社学习，并于次年在日本加入了中华革命党。同年回国后，史可轩先后在陕西军阀陈树藩部、井勿幕部任职。1924年10月，冯玉祥发动北京政变，史可轩任骑兵营营长进驻北京。在京期间，史可轩多次与李大钊会谈，开始接受共产党人的主张。1924年底，史可轩被河南军务督办胡笠僧（胡景翼）委任为郑州警备司令，并在郑州结识了中共豫陕区委书记王若飞。1926年，经王若飞介绍，史可轩加入了中国共产党。

1927年初，在中国共产党的倡导下，为了培养军政人才，联军驻陕总司令部委派史可轩负责筹建中山军事学校。军校建立后，史可轩任校长，李林任副校长，邓希贤（邓小平）任政治部主任，许权中任总队长。军校聘请了乌斯曼诺夫、赛夫林等五位苏联顾问任教官，从国民军联军下级军官和进步青年中招收学员。

高岗是1927年2月来到西安中山军事学校的。他在中山军事学校的时间虽然很短，只有半年左右，但短短的几个月军校生涯却使高岗的一生发生了重要转变。

中山军事学校是在中国共产党的倡导下开办的，校长及学校的主要负责人都是中共党员。因此，学校的课程除军事理论和军事技术训练外，还设有社会科学概论、帝国主义侵略中国史、列宁主义概论、土地问题、农民问题、军队的政治工作等课程。对共产党员和积极争取加入共产党的学员，还加授“什么是共产党”和“共产主义ABC”等党课。中山军事学校还非常注重对学员的实践锻炼，除施以军事和政治训练外，还规定学员要经常到街头、农村进行宣传工作，参加群众大会，帮助农民建立农民协会，从事革命实践活动。

中山军事学校的丰富生活使高岗如鱼得水。

身高体壮、生性好动的高岗自幼就喜爱舞枪弄棒，艰苦的军事训练对于高岗而言极易适应；直接的马克思主义教育更使高岗明白了要想反抗旧制度的统治，必须在中国共产党的领导下才能够成功的真理。因此，高岗革命热情极其高涨。他在党组织的领导下，经常活跃在西安市的大街小巷，贴标语，散传单，秘密运送武器弹药，开展革命活动。

然而，1927年4月12日，蒋介石在上海突然发动反革命政变，革命形势急转直下。6月，镇守陕西的国民革命军第二集团军总司令冯玉祥在徐州会议上接受了蒋介石“清党”反共的主张，开始在豫陕两省清除共产党人。

史可轩领导的中山军事学校当时有“西北黄埔”之称，共产党人云集，是被“清剿”的重点。积极开展革命活动的高岗又是学员中的活跃人物，自然引起了敌人的注意。6月的一天，中山军事学校校长史可轩得知敌人要对高岗等几名中共党员下毒手，便及时通知了中共党组织。党组织果断地安排高岗等人星夜离开西安躲避。

于是，高岗于1927年6月辗转数日回到了老家横山县。