关于历代开国皇帝的天命神话就这么堂而皇之地记录在官方正史上，被民间后世传为美谈，或者传为笑话，让千百年来的读者顶礼膜拜，或者嗤之以鼻。

既然其他的真龙天子都有神迹，那么唐高祖李渊呢？

喜欢猎奇的读者也许会失望，因为李渊出生前后的故事非常朴素，既没有他母亲与巨龙郊外野合的黄暴场面，也没有红光似火把隔壁邻居折腾了一宿的生动记载，唯一让李渊显得与众不同的地方，就是《新唐书》中关于他生理特征的一个记载。

该书称李渊——“体有三乳”。

这真是让人百思不得其解。一个男人为什么会有“三乳”呢？

然而，就是如此畸形怪诞的体貌特征，在古人眼中却是千古不遇的“大吉之征”。比如在许多古代典籍中，周文王就拥有“四乳”。《史记·周本纪》称：“文王龙颜虎肩，身长十尺，胸有四乳。”《淮南子·修务训》说：“文王四乳，是谓大仁，天下所归，百姓所亲。”《春秋繁露·三代改制质文》说：“天将授文王，……有四乳而大足。”可见历代有关文献都将周文王的畸形四乳，看成是天下归心、周朝勃兴的征兆。

既然周文王能比常人多出二乳，那么作为大唐开国之君的李渊比常人多出一乳就显得再正常不过了。然而我们却有理由怀疑，这第三乳极有可能不是老天爷所为，而是后世史家强行“摁”上去的。一个比较明显的证据是：这个记载只见于《新唐书》，而该书修于北宋，属于后出的史料；先出的修于五代的《旧唐书》并没有这个“体有三乳”的怪诞说法。所以我们只能说，这则“三乳奇谈”很可能出自后世史家的杜撰。

相对于《新唐书》的“三乳奇谈”，《旧唐书·高祖本纪》的记载就朴实了很多，它仅仅托相士之口，对李渊日后必将君临天下作出了某种暗示。该书称，一个名叫史世良的善相之人曾对李渊说：“公骨法非常，必为人主，愿自爱，勿忘鄙言。”高祖从此“颇以自负”。

这则故事的真实性，我们当然已经无从查考。但是相对于其他帝王的天命神话和“三乳奇谈”来说，或者从李渊日后的种种作为和表现来看，《旧唐书》这则“相士预言”的可信度还是比较高的。换句话说，很可能早在担任地方刺史的时候，李渊的内心就已经暗暗生出问鼎天下的志向和使命感了。

关陇集团内部很流行政治联姻，这种做法自然延续到了李渊这一代。

李渊的父亲李昞娶的是鲜卑望族独孤信的女儿，而李渊同样娶了另一个鲜卑望族、隋定州总管窦毅的女儿。（按《魏书·官氏志》，“窦氏”即鲜卑的“纥豆陵氏”）这个后来被追封为太穆皇后的窦家女儿就是李建成、李世民和李元吉的生母。

据说，这个窦家女儿出生不久便“发垂过颈，三岁与身齐”（《旧唐书·后妃列传》），如此一头美丽的长发实属罕见，因此自然是人见人爱。窦氏的母亲是北周的襄阳长公主（宇文泰的五女）、武帝宇文邕的姐姐。宇文邕特别喜欢这个美丽的小外甥女，所以一直把她养在宫中，视如己出。

其时，北周王朝尚未统一中原，仍然与北齐、陈朝处于“三国鼎立”之局，因而不得不依附东突厥，并与其联姻，以求得政治和军事上的支持。当时，宇文邕娶的就是东突厥的公主。但是这种纯粹的政治婚姻毫无半点感情基础，所以宇文邕并不宠爱这个突厥皇后，对她极为冷淡。