与杨广恰恰相反，李世民身上那种活泼强悍的尚武精神，那种质朴的、原生态的生命动能其实正是继承了关陇集团的优秀传统。在那个一切都要靠武力和实力说话的年代，李世民并不是从书本上学习那些大而无当的“先王之道”，而是从父母亲的性格遗传和言传身教中养成了机智勇武的过人禀赋。《旧唐书·太宗本纪》中说：“太宗幼聪睿，玄鉴深远，临机果断，不拘小节，时人莫能测也。”从李世民日后在历史上的种种作为和表现来看，我们有理由认为，这并非修史者的溢美之辞。少年李世民的性格特点一方面是继承了鲜卑民族的尚武精神，另一方面也与关陇集团那些成功者所共同具有的人格特征正相契合。

同样，作为关陇集团的后人和鲜卑母亲的儿子，杨广背叛了自己的传统。

而李世民则继承了前人的优秀品质，也无愧于他身上流淌的鲜卑血液。

诚如陈寅恪先生所言：“李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，故能别创空前之世局！”

我们可以说，面对即将到来的那一场场群雄逐鹿和改朝换代的战争，以及一幕幕惊险而残酷的政治博弈，这个机智果断、骁勇强悍的年轻人早已做好了上场的准备，并且充分具备了角逐的资格。

大约在大业十年（公元614年），十六岁的李世民娶了隋右骁卫大将军长孙晟的女儿。众所周知，这个长孙家的女儿就是后来初唐历史上赫赫有名的长孙皇后。她知书达理、深明大义，尽心辅佐而决不干政，在李世民登基御极、治理天下的过程中默默无闻地做出了很多贡献，不愧为成功男人背后的伟大女性，也无愧于“母仪天下”之称，可以说是中国历史上最具有典范性和楷模意义的皇后之一。

长孙家族是北朝的豪门显宦，其先祖出于北魏皇族拓跋氏，因在魏宗室中建功最伟，且居宗室之长，故改姓长孙。到了长孙晟这一代，其地位依然显赫。他是隋朝的重臣名将，从青年时代起就深受隋文帝器重，此后长年经略突厥，曾向隋文帝提出“远交近攻”之策，从而成功离间突厥各部，使其最终向隋朝称臣。在隋帝国的国防事务和外交战略上，长孙晟可谓贡献良多、功勋卓著。大业五年，长孙晟病卒。

长孙晟死后，年仅八岁的长孙氏和哥哥长孙无忌一起被舅父高士廉收留抚养。高士廉出自北齐皇族，其祖父高岳是北齐开创者高欢的堂弟，封清河王，官至左仆射、太尉；其父高励，北齐乐安王，也曾官任左仆射。高士廉从小博览群书，尤其在文史方面颇具造诣。在他的熏陶下，长孙氏和长孙无忌自然都喜欢上了读书。史称长孙无忌“好学，该博文史”，而长孙氏也是“少好读书，造次必循礼则”。

长孙氏十三岁时，由于高士廉对李世民非常赏识，知道他不是久居人下之辈，所以就把长孙氏许配给了李世民。

从此，长孙兄妹的命运就与李唐家族、尤其是与李世民紧紧绑在了一起。

大业十一年（公元615年），隋炀帝杨广北巡时被突厥围困于雁门，下诏命各地勤王，年仅十七的李世民就应征入伍，并向主将提出了“赍旗鼓以设疑兵”的策略，建议队伍大量携带军旗和战鼓，然后大张旗鼓设置疑兵，借此迷惑敌人、制造恐慌。他说：“始毕可汗胆敢以举国之师包围天子，必定认为我们仓促之间不能及时救援。所以我们应该大张军容，白天令数十里幡旗绵延相续，夜晚则钲鼓齐鸣，让敌人以为我方援军已大量集结，势必闻风而遁。否则敌众我寡，万一突厥倾巢来攻，我们必定难以抵挡。”