死里逃生的李世民回到军营时，浑身上下沾满尘土，守军认不出他，差点放箭把他射杀。李世民摘下头盔大声呼喊，守门士兵才认出这个“土人”原来是他们的秦王。

次日清晨，对整个战场地形已经了若指掌的李世民亲率五万步骑进攻慈涧，王世充怯战，撤出慈涧退守洛阳。李世民随即命各路兵马缩小包围圈：史万宝自宜阳（今河南宜阳县西）进军，占领龙门（洛阳城南）；刘德威穿过太行山，南下进围河内（今河南沁阳市）；王君廓自洛口（今河南巩县东）出兵，切断洛阳的粮食补给线；黄君汉自河阴（今河南孟津县北）出兵，攻击回洛仓城（今河南偃师市北）；最后，李世民亲率大军进驻邙山南麓，营阵相连，从北面威逼洛阳。

数日后，李世民与王世充在洛阳城北的青城宫列阵对峙，双方隔着洛水河进行了一番对话。王世充向李世民喊话道：“隋室倾覆，唐称帝于关中，郑称帝于河南，世充未尝西侵，秦王为何举兵东来？”

李世民不屑于跟他说话，命宇文士及回答：“四海皆归顺吾皇，唯独你阻挠大唐的声威教化，这就是我们东来的原因！”

王世充接下来的这句话充分暴露了他对即将到来的这场大战的恐惧。他说：“你我和平共存，休战止兵，岂不更好？”

宇文士及最后给他的答复是——“我们奉诏取东都，没有奉命与你和解！”

王世充知道，自己已经没有退路了。

只能拼死一战，别无选择！

面对四面合围、声势浩大的唐军，感到恐惧的绝不只王世充一个人。

他属下的大多数将领都料定他不是唐军的对手，于是在接下来的一个多月里，洧州（今河南扶沟县）、显州（今河南泌阳县）、尉州（今河南尉氏县）、杞州（今河南杞县）、夏州（今河南太康县）、陈州（今河南淮阳县）等数十个州县，纷纷归降唐军。

九月下旬，李世民率麾下骁将尉迟敬德和五百名骑兵巡视战场。当他们走到位于邙山脚下的“景陵”（北魏宣武帝元恪陵墓）时，王世充带着一万多名骑兵突然出现，迅速将他们包围。郑军大将单雄信一马当先，手中长矛直刺李世民。就在这千钧一发之际，尉迟敬德飞驰上前，一声怒喝将单雄信挑落马下，郑军士兵大为惊恐，不敢再往前逼近，眼睁睁地看着尉迟敬德保护李世民突出了重围。稍后，屈突通率大军来援，李世民随即组织部队反击，大破郑军，俘虏六千人，斩杀一千余人。王世充和单雄信仅带着少数部众逃回洛阳。

进入冬天后，唐军的攻势越来越猛，王世充的地盘迅速缩水：十月，管州（今河南郑州市）、荥州（今河南荥阳市西）、阳城（今河南登封县东南）、汴州（今河南开封市）等地纷纷降唐。与此同时，唐将李大亮也奉命进逼王世充之侄王弘烈驻守的襄阳，于十一月初连克襄阳外围的十四座城寨，继而将襄阳团团围困。十二月初，在各路唐军的强大攻势下，许州（今河南许昌市）、亳州（今安徽亳州市）、随州（今湖北随州市）又全部归降唐军……

至此，洛阳已经彻底成为一座孤城，陷落只是迟早的事。

在这个即将灭顶的时刻，近乎绝望的王世充不得不向一个人发出了求救信号。

这个人就是窦建德。

窦建德，贝州漳南（今河北故城县）人，自少慷慨侠义，颇为乡党所称。大业七年（公元611年），隋政府招募东征高丽的士兵，窦建德因骁勇之名被任命为二百人长，同乡好友孙安祖也在征召之列。可孙安祖因家中遭遇洪灾，老婆孩子全部饿死，故不愿再替官府卖命，坚决不肯应征。当地县令大怒，将其逮捕并施以鞭刑。孙安祖愤而刺杀县令，躲到了窦建德家中。