许多在美国石油公司工作的委内瑞拉人能够得到比国内企业职工更高的工资。尽管如此，在这些随着石油工业繁荣而兴起的城镇里，许多居民没有享受到石油带来的利益。在此次访问途中，我亲眼目睹众多被忽视的群体。在一个名叫R-10的生活区，我看到油井喷出的石油径直流进居民的院子。这里的大多数居民住宅是用水泥或铝材简单修建而成。在一处院落的前门，我看到地上有一滩绿色的有毒废料。在孩子们玩耍的地方就有泄漏的石油，附近的一处油管还在喷着火焰。

一个委内瑞拉人如果与外国石油公司走得太近，必定要在政治上付出代价。在查韦斯这些民族主义者看来，路易斯·朱斯蒂的“罪行”就是与外国石油公司建立过于密切的关系，而没有切实维护委内瑞拉的利益。朱斯蒂确实很不走运！正是在他生活的年代，委内瑞拉政府要对国家的石油资源施加更大的控制。其实，以往的委内瑞拉政府比较注重加强教育和医疗，通过这一途径使一些石油财富惠及最贫困阶层。尽管如此，这个国家仍然受到贫困问题的折磨，贫富差距在不断拉大。1975年至1976年，委内瑞拉政府把外国石油公司国有化，开始执行“播种石油（SowthePetroleum）”计划，目标是更为公平地分配石油财富。委内瑞拉石油公司的创建给委内瑞拉人带来一股强烈的民族自豪感。这一时期，朱斯蒂正在壳牌石油公司工作。这次国有化使该公司变成委内瑞拉石油公司的子公司马拉文公司。雄心勃勃的朱斯蒂在马拉文公司一路高升，在石油勘探、石油生产、石油提炼、企业规划和产品销售领域积累宝贵的经验。他的勤奋工作和坚定意志最终给他带来丰厚回报。1994年，朱斯蒂就任委内瑞拉石油公司董事长和首席执行官。

朱斯蒂在委内瑞拉石油公司的最高管理者生涯充满争议。查韦斯认为朱斯蒂等人奉行的石油政策完全是在迎合外国石油公司的要求，损害了委内瑞拉的国家利益。根据朱斯蒂的决定，委内瑞拉石油公司向私人投资开放，不断地扩大石油产量。石油一向被委内瑞拉人视为民族独立和国家主权的象征，因此，朱斯蒂有关开放石油业的决定引发很大争议，许多人对委内瑞拉石油公司的管理层产生强烈的敌视情绪。朱斯蒂却对委内瑞拉的传统经济模式提出质疑。“在委内瑞拉，”他这样说道，“人们满嘴都是什么‘主权’‘爱国主义’。够了！”在朱斯蒂看来，贫困才是对主权的最大威胁。正是为了消除贫困，他才决心通过引入私人投资来促进委内瑞拉资源产业的发展。

朱斯蒂深知国内有许多人反对自己的观点，因而竭力游说各方。“朱斯蒂真是滔滔不绝，直截了当！”美国《商业周刊》的报道这样写道，“他掀起一场宣传大战，不断与政府部长和政界人士进行会谈，游说议会的各个委员会，到处发表演讲和文章。”朱斯蒂对委内瑞拉石油政策的影响力是极为巨大的，但这种影响力也给他招致更多的批评。委内瑞拉政府官员指出，在1976年至1993年，石油出口每换来1美元，就有66美分落入政府手中。在1993年至2002年间，这种情况出现根本性改变。委内瑞拉政府在这一时期从石油业获得的收入急剧下降，所获得的份额从原来的66美分降至33美分。能源和矿业部长拉斐尔·拉米雷斯（FafaelRamírez）指出：“所谓的‘开放’根本就是一场对委内瑞拉石油的掠夺！”

能源和矿业部对委内瑞拉石油公司的控制权不断萎缩。曾在委内瑞拉石油公司供职的德裔石油分析家伯纳德·莫默尔在文章中指出，公司董事会的当权者是那些曾在外国石油公司担任过经理的人。他们实际上负责制订委内瑞拉的石油政策。委内瑞拉石油公司开始按照朱斯蒂设计的路线全力发展石油生产，却没有考虑这种做法是否提高了公司的盈利。莫默尔写道：“换言之，这一石油政策关注的重点不是价格而是产量。”到1997年，朱斯蒂已经把公司的石油日产量增加100万桶，使其达到360万桶。他还宣布，国有企业委内瑞拉石化公司将被私有化；委内瑞拉的石油工业将向外国开放，允许建立合资企业。在这种情况下，欧佩克的石油生产配额不再被委内瑞拉石油公司放在眼里。朱斯蒂认为这种配额制度是“完全过时的”，“不再适用于今天的市场”。早在1994年，委内瑞拉的石油产量就超过了欧佩克规定的配额。