毫无疑问，他的天才在其取得成就的过程中不可或缺；毕竟，是他慧眼独具，从别人司空见惯、见怪不怪的物理现象中发现了一个全新的世界。但造就爱因斯坦如此伟大的原因，不只是因为他那著名的天才大脑和过人的观察能力，也与其所具有的个人特质密切相关：他超凡的魅力和感召力，人道主义的悲悯情怀；他谦虚谨慎，深具睿智的幽默感；他临危不惧、直言不讳的勇气；他对孩子、音乐和小动物的热爱，以及在逆境中始终不变的达观、豁达。人们还总津津乐道他的一些著名的招牌式特征，比如，喜欢俏皮地眨眼睛，闻名于世的爆炸式浓密白发，他讨厌穿袜子而中意光脚穿皮鞋，对圆筒冰淇淋的特殊爱好等。

尽管在科学和人文领域是那么伟大，但并不意味着爱因斯坦在任何方面都完美无缺，至少他不能算是一个好丈夫和好父亲，他的幽默感有时显得太过尖酸刻薄，让人很难接受。不过，他这些缺点并不能抹煞其对世界进步的杰出贡献，只是更加强调了他作为人而不是神的一面。所有这些性格特点、长处短处的综合便是本色的爱因斯坦，不足之处，无损于他成为拥有非凡智慧、超凡魅力和思维深度的伟人。

一个人要想成为一名优秀的科学家或数学家，必须具备一定的天赋。诚如爱因斯坦所言，想要揭开大自然的秘密，必须对世界保持好奇心。爱因斯坦对科学研究十分投入，经常视金钱、珍宝、名誉、物质享受等为粪土，因而被一些人视为行为怪诞之人。然而，细细思量，他的行为其实并非那么不可思议：许多才华横溢的人都对他们的天赋所指向的领域十分着迷，不论是在科学领域还是体育领域，或是在其业余爱好中。爱因斯坦的前半生，对科学研究的热情压倒了一切，远甚于其后半生。他最伟大的成就是在二十世纪二三十年代之前的前半生里完成的。晚年的爱因斯坦把更多的时间花在宣传自己的政治、社会和教育理念上，成为了一名人道主义与和平斗士。

在本书中，我们将奉献给广大读者爱因斯坦从出生到去世的一生历程，并记录他在欧洲和美国两个大陆生活时，发生在他身上的快乐和不幸的事件。第四章、第七章和第十二章解释了爱因斯坦在物理学上的成就和他的理论。其他章节则涵盖了爱因斯坦动荡而有趣的一生中所经历的其他重要事件。我们展示给读者的爱因斯坦，不仅是一位伟大的物理学家，也是一位热切关注人类福祉和世界和平的坚定的人道主义者。他对各行各业、不同种族和年龄的人们都保持真诚的尊敬，总是竭尽所能为别人排忧解难。最重要的是，他声称，人们有义务为所处社区和社会竭尽所能做出贡献。

艾尔伯特·爱因斯坦完成他划时代的相对论后不久获得诺贝尔物理学奖。这时，他完全可以凭此卓越成就马放南山，过上安逸的生活。但他并未松懈，而是坚持艰苦的科学研究工作，不断地探索着科学的奥秘。

＊　＊　＊

我们对本书成书过程中，给予各种帮助的朋友们致以诚挚的谢意：

爱丽丝·克拉普莱斯感谢一位英国朋友，他看了全书的初稿并仔细校对了全书；本书另外一位作者特拉沃·利普斯康姆屡次试图告诉爱丽丝如何写作和标点，但她在文中坚持了自己的写作格式。我们两人都十分感激格林伍德出版社的老朋友、编辑科尔文·道尔宁，他给我们这个机会来写作本书。我们还要感谢其他同事、朋友和家人，他们对本书的关心鞭策着我们坚持不懈地写作，最终及时地为读者奉献出本书。