所以素氏家族略有一点重女轻男，但不严重：女孩儿是眼前的荣华，男孩儿维系这荣华的传承。况且素家男子一向与皇族通婚，虽不如宫中的姐妹们红极一时，却也能保证家族荣宠不绝。

在素家，男男女女各得其所，都有无限美好的希望。只有一种人没有地位：不可能入宫的女子。

例如素盈。

并不是因为素盈出身不好。她这一支素氏，若干年前也曾要风得风、要雨得雨。丹茜宫的第一位主人素太后，就是素盈的祖父的祖父的妹妹。只是从那时起，随着素太后过世，这一脉的风水就转走了。

不过没有关系，素盈目前在宫中的姑姑已经步步高升，三个月前荣封丹嫔。两个姐姐在宫中也站稳了脚跟，稍加时日，不愁找到脱颖而出的机会。大哥娶了皇帝的大女儿凤烨公主。素氏其他支脉对素家或虎视眈眈、或刮目相看——这正是时来运转的前兆。素盈的出身，实在比某些日渐没落的素氏好得多。

也不是因为她身体残疾。虽然多余的运气没有，但五官端正、四肢健全、头脑清晰这一点小福气她还是有的——想必老天爷没打算交给她重大的任务，所以也没用残酷的考验折磨她。

在素盈老爹的眼中，这个女儿唯一要命的缺陷，就是生错了时间。

不不不，不是她的八字太硬，而是她生在不前不后的年份，浪费了这个女儿身。

皇家崇尚“七”，入宫女子七年一选，选女年龄必须“二七”——十四岁，入宫教养三年，十七岁时正式侍奉帝王。这就是为什么每隔七年国家会迎来素氏的生育高峰。

素盈恰好不是生在高峰。上一次选女时，她八岁。下一次选女时，她十五岁——与选女无缘。当然，这并不意味着她摸不到宫廷的边。想要入宫，还有很多机会：可以疏通关系、改了年纪——然而那么低等的手段，风险大、隐患多，随时都会被人倒打一耙，不如不做。

或者可以想办法在皇后身边谋个小职位，再不行，年纪大些的时候在宫中教习嫔妃，没准就得到圣眼青睐。只是那样的机缘微乎其微。

何况，当今皇后虽然姓素，却不是素盈这一支。后宫诸妃更容不得身边有人见缝插针。再说素盈下面还有两个妹妹，一个是三姨娘所出，一个是十二姨娘所出，都生得极好，恰好赶上十四岁入宫。有了她们两个，老爹对素盈几乎不再多看一眼，省得看了之后又要气她生不逢时。

素家的女儿得天独厚的本钱，就是她们拥有有朝一日大权在握的潜力。素盈连入宫的第一标准都达不到，自然属于没有这种潜力的女孩。

她就像那武林世家中天生不能习武的男儿，书画世家中天生辨不清颜色的残废。她是这后妃世家中多余的存在，能在家中过得随心所欲，全仗有一个同父同母的哥哥——素飒比素盈大四岁，今年十七，在东宫做太子侍从。

很小的时候，素盈就明白，哥哥的前途就是她的前途。她自己，是没有什么前途可言的。

女人，总是要靠男人才能活下去的——素盈死去的母亲那样说。

她在临终的时候说这些话，不知是给素盈听，还是给素飒听。总之，当哥哥的素飒那时起就很有男子汉的气概。素盈想，她对哥哥的信赖，大约让他也十分幸福。她尽一个孩子全部的努力去依附他、讨好他，让他关爱她、宠溺她，他们像一对孤零零的小动物，从对方身上找自己存在的意义。

素飒努力做一个值得依靠的男人，他在这个家里保护妹妹，有朝一日，他会为素盈找一个值得托付后半生的男人，把妹妹交到那人手里继续呵护。

只是小时候，素盈从不知道，男人长大的时候，身体里会有另一颗心一起长大——野心。

她的哥哥，就有这样一颗心。

只是她没有看到。