突然之间，云萝只觉得全身的力气都像要被抽空，眼泪如决堤的洪水满溢而出，就在身体摇摇欲坠之时，已有一双坚强有力的臂膀，将她轻轻托住，缓缓拥入怀中。那男子阳刚之气的温暖，促使着她如同溺水之人抓紧浮木一般，紧依向那温暖的源头，而在心头弥留萦绕了半日之久的孤独、恐惧和失望，仿佛都在这源头终止。

云萝的马车沿着官道进入祁国京都临安城中。正当花开时节，临安城内家家户户门前均种植着国色天香的牡丹花，微风过处，香满京城。

他们的马车刚刚行至皇宫西门前，早有数十名大内侍卫服色整齐地等候迎接他们归来。云萝在马车里听见一阵铠甲声响，似乎有人匆匆奔跑靠近祁舜的马头回话，她隐约听见那侍卫简短说道“……皇上卧病三日，滴水未进”，料想是祁帝病情恶化，不禁大为担忧。

多年来，祁帝的身体状况一直不佳，祭拜东陵本是祁国历代君主最为重视的大事，他向来不交给皇子们，这次却派遣祁舜与云萝前往代为祭陵，足见其健康情形恶劣，确实无法勉力支持远行。

虽然云萝只是祁帝的养女，平日祁帝对子女们的关怀也只是泛泛，但是云萝对他的敬重之情却与日俱增。她突然听见祁帝病重的消息，仍是不由自主地从心底涌起难过的情绪，所以一直端坐在马车内默默无语。

祁舜一听祁帝病情恶化，迅速在宫门前下马，将手中马鞭交与身边侍卫，步履急促地向祁帝所居的中宫而去。

一名内侍靠近云萝的马车，恭声说道：“请公主下车。”

云萝从马车内走出，朝着祁舜的背影张望了一眼，纯净的眼眸中微带一丝水痕，微微侧转头向那内侍说：“我想随三哥一起去觐见父皇。”

那内侍声音低沉，婉转说道：“皇上有旨意让奴才们候着秦王殿下和公主，请殿下过去……公主一路辛苦，还是先回西苑歇着罢。”

云萝见他吞吞吐吐，立刻明白祁帝遣人在宫门处不过是为了等候祁舜归来，并没有召见公主们的打算，向那内侍投以了然于心的一丝微笑，对小雨道：“正是，我们走了这么久，我也累了，不如先回西苑看母妃去。”

小雨脸色微变，却还是温顺地点了点头，跟随在云萝身后。

午时，西苑内草木稀疏、人声悄然。

云萝踏进西苑时，早有一名眼尖的侍女小翠飞奔过来迎接，小翠飞带笑说道：“三公主回来了！静妃娘娘从昨天起就开始挂念。奴婢问了管事公公，说是今天午时才回来呢，娘娘还不放心，让奴婢歇午觉时留神看着苑门，别让公主回西苑来找不着使唤的人才好。”

静妃的体贴关切，让云萝的心底升腾起一丝温柔的暖意。

她抬眸看向静妃所居住的东边套间，担心吵醒了静妃歇午觉，便有意放轻了声音说：“母妃睡下了？”

小翠靠近一步，悄悄说道：“虽然躺下了，哪里睡得着？最近娘娘听说皇上病势沉重，求见了几次，皇上都不肯赐见，娘娘委屈得暗自掉眼泪……公主这些天不在宫中，奴婢们不敢劝，唯恐说错了话，公主回来得正好，请劝娘娘放宽心些吧。”

云萝听小翠这般说话，心中同样担忧静妃，略加快了速度向东边套间走过去。

云萝放轻了脚步穿过长廊，以手示意侍女们不必通报。来到静妃寝居前，透过悬挂的一片珠帘，云萝隐约窥见静妃半合双眸斜躺在湘妃榻上，消瘦的脸颊犹带泪痕，昔日年轻时的绝代风姿已全然不见。云萝心中不觉一阵酸楚，缓缓移步靠近榻边。

静妃并未入睡，听见脚步声响，睁开眼睛，见是云萝归来，不禁支起臂肘轻唤道：“云儿……你回来了吗？”

云萝屈身站立榻旁，轻握住静妃的一只手腕，柔声答道：“母妃，是我。”

静妃看了云萝一阵，似乎有话要说，却忍不住发出一阵剧烈的咳嗽之声。云萝急忙扶着她的背轻拍安抚，又命侍女们送水来。

静妃气息稍定，挥手让侍女们退下，才对云萝说道：“让她们都出去，我们母女好说说体己话。这些年来幸亏有你在宫中陪伴我，宫闱才不至于寂寞。你父皇他……”她说到这里又是一阵咳嗽，半晌才断断续续说：“我半生荣华皆是皇上所赐，假若皇上真有不测，我……”

云萝虽然心中难过，但仍温和说道：“母妃多虑了，父皇只不过略患小恙。三哥祭陵之时已向祖宗神灵为父皇祈福，父皇一定会好起来。”

静妃凄然一笑，说道：“生死由命，富贵在天。我已经到了如此地步，也没有什么别的值得挂念不舍的。唯有你的将来，我实在放心不下。所以你们去东陵的这些日子，我暗中遣人以重金买通燕国王宫内侍，探听那燕国太子的品行，结果实在令人失望。”

云萝乍然从静妃口中听说燕国太子品行“令人失望”，不觉怔了一怔，一时不知如何接口。

静妃凝望了云萝一瞬，轻叹道：“自古男子多薄幸。我得到的消息是燕国太子燕桐为人风流倜傥，身边红颜知己不计其数。倘若你如风菲一般心思缜密或如月芷一般圆滑世故，我倒不担心。可是你本性纯良，倘若真的嫁往燕国，身边又无人依靠，将来在燕国后宫的地位……实在难以预料！”

云萝听静妃说话，心头竟然丝毫不觉得失望或难过，低头说道：“嫁往燕国是父皇与三哥的决定。至于我的将来，我并没有想太多。”