赤槿克服心理障碍，终于收拾好了“包袱”，将吐得晕头转向的息昔扶上黑马，下山领赏金去了。

贩药材的商队见识到息昔御剑飞行的本事，加上赤槿面不改色地吹捧息昔如何力挫众妖，抢回了张公子的“遗骸”。对两位除妖师佩服不已，当即付清了剩下十枚金币。

他们连夜赶制一个檀木匣子，权当少掌柜张公子的棺材，次日，赤槿大方的留下一枚金币辞行，说是她们师姐妹吊唁的“帛金”。

商队听说她们要去空空山，便热心邀请她们同行，反正他们也顺路。对此赤槿倒是没有意见，觉得跟着商队还可以省下不少路费，可是息昔坚决反对——想起檀木匣子里的“张公子”，她就毛骨悚然。

一个闷热的下午，天气潮湿得似乎能拧出水来，胖乎乎的太阳就像煮过头了汤圆，躺在地平线上怎么也起不来。

息昔木然地前行，不再理会额头不断溢出的汗水——这个动作只会让她流更多的汗。汗水浸透秀丽的黛眉，纵使密长的眼睫毛拦在前面起着“分流”的作用，眼睛还是觉得涩涩的。

汗水顺着眼角流到香腮，息昔觉得颊边痒痒的，轻轻甩头，汗水悬空滴落下来，似乎在空中时还沾染上一些水汽，最后重重地跌在尘土里。

息昔的马匹在无量山失踪，现在只能继续步行，所以相比而言，赤槿要轻松很多，她骑在黑马上，在头上蒙了块白头纱遮阳，拿着最新版本的《妖灵律令》埋头苦读，准备秋天参加恕空堂的选拔考试，成为名副其实的除妖师。

赤槿难得安静下来，息昔觉得这个世界清静了许多，倒是不觉得自己步行有多辛苦。

但是这却苦了赤槿的坐骑黑马，黑马除了托起赤槿，还“顺便”扛上了所有的行李。它辛苦不堪，可偏偏这两个女人根本不知道怎么伺候马匹，以为它只需要啃几口青草就能对付，哪像以前在商队每天还补充干草黄豆粗盐。它前几天饥不择食，吃了带露水的青草，从此精神一蹶不振，耷拉着脖子勉强跟着赶路。

息昔觉察到黑马的变化，于是问赤槿：“它是不是病了？”

赤槿装模作样地看了看黑马的舌头，十分肯定地说：“没事，这几天太热，精神肯定不好，我看它吃的也少了。”

“得想个办法让它多吃点草。”息昔怜悯地看着黑马。

“放心吧，我自己有办法。”赤槿郑重地点点头。

当晚，赤槿将黑马栓到一棵枯树下，周围全是石头，没有草，只喂给它清水，说是净饿一顿，明天肯定会好起来。

第二天，黑马饿得扬嘶抛蹄，跑到河边一阵狂啃，又吃了一顿带露水的青草。

“我说吧。”赤槿得意地笑，“饿一顿就好了，你看它吃得多开心。”

“嗯。”息昔面露钦佩之色，点头赞道，“你果然懂得很多。”

如此这般折腾下来，黑马在短短十天瘦身成功，从一匹骏马瘦成了一头骡子的体形。

“息昔，这匹马比以前精神了许多。”坐在马背上的赤槿合上书本，扯下白头纱擦汗，拍了拍马臀，继续说道，“你看它身上的肥膘都消失了，走路很稳当。”

黑马本来有疾在身，现在又累又渴，听见赤槿这句话，便怒火攻心，顿时眼前一黑，在路边轰然倒地！

“哎呀！”赤槿艰难地将左腿从马腹下抽出来，使劲拧了一下小腿——还能感觉到痛,确认无恙。

“黑马是不是被地上的石头绊倒了？”息昔赶紧收拾散乱在地的行李，头也不抬地催促赤槿扶黑马起来。

“这匹马真笨，见到石头也不绕开，明知我在看书嘛。”赤槿睁着眼睛说瞎话，推卸责任。

两盏茶后，息昔和赤槿傻眼了，就是不懂医术也能看出黑马的呼吸越来越弱，眼看就是不活了。

“这可怎么办呢？我还要赶到空空山报名考试。”赤槿着急了，“这里前不着村后不着店的，谁能帮忙治好它啊？”

身后传来一个熟悉而又可怕的声音：“赤槿姑娘，我们又见面了，真是——嗯，真是太巧了，哈哈——”

赤槿怀疑自己是在做噩梦，难道是他，那个把她的头发变成狗尾草的坏脾气花神？可能是自己热晕了产生幻觉吧！那天亲眼看见他去了仙界，怎么可能又来到凡界，赤槿这般安慰自己。

“咦，你不是狗尾花神狐帏吗？怎么到了这里？”息昔说道。

狐帏尴尬地摸了摸刺猬头，干笑道：“我是来——”

“糟了！”赤槿顺手拿起身边的刀枪不入的金刚伞，按住伞柄的机关，盔甲大小的伞面倏地弹开，她矮身后退几步，蹲下身体缩成一团，将自己严严实实盖在伞后，哆哆嗦嗦地叫道，“我只是割了几束狗尾巴草喂给黑马当饲料，又没说狗尾巴草不是花？我们无冤无仇， 你还是放我吧！”