好奇心驱使亚当·萨尔通早早就从床上爬了起来，可是当他穿戴好下楼后，他发现纳撒尼尔爵士早已等在楼下了。看起来这位老绅士为这次的散步做足了准备，于是他们立即上了路。

纳撒尼尔爵士没有说话，兀自走在前面领路。他们沿着东边的小路下了山。一番上下颠簸之后，他们来到了一座陡峭小山的东部边缘。这座山的海拔比宫堡坐落的那座山要低一些；但它的位置非常好，俯临群山的山脊。山脊两边的岩石光秃秃地冒出了地面，成了最原始的自然城堡形建筑。山脊的轮廓是一个切割开的环形，西临海拔稍高的内陆。内陆正中的顶端有一座宫堡。山脉之间是一排排高低大小不一的树，树周围的一切在晨光中看起来就像一片废墟。堆积着许多大块的灰白石头，若不是自然成形的话，那么它们或许是胡乱砍下的石灰石。路途险峻，旁边还流淌着汩汩小溪。

纳撒尼尔爵士停下脚步四下里打量着。东方冉冉升起的太阳把一切照得明晃晃的。像是为了引起亚当的注意，他故意用力地挥了挥手。随后又将手缓缓地触到了地面，以便让亚当加倍留意。亚当是一个好观察的小伙子，因此，他没有漏掉纳撒尼尔爵士的任何一个举动。

“亚当，我把你带到这儿来，是因为我觉得这里是开始我们调查研究的绝佳之地。你眼前的这一整片土地就是古代的麦西亚王朝。事实上，除了远方威尔士的接界地区和那些藏匿于我们视线之外的部分领土，这差不多是整个麦西亚王朝的所在地。理论上来说，我们能看到这个王朝自亨伯赛德南部至沃什湾的整个东部边界。我希望你记住这片土地的走向，因为不久之后，在我们接触到古代的传统和迷信时，我们需要综合这些地理因素试着找出它的逻辑依据。我们听到的每一个传说，每一种迷信，都是相辅相成的，有助于我们更好地理解它们。既然这些东西诞生的地点都一样，那么通过了解此地的情况，我们就能得出真相——或者说可能性。它会帮助我们发现埋藏于此的地质学秘密。比如说，这些年来的建筑材料能提供的知识就可以让我们受益匪浅。这些山的海拔、外形和材质——不，甚至是我们面前的这片宽广原野——都可以给我们很多启发。”

“比如说，先生？”亚当冒昧地问了这么句。

“你看看这些山，它们都围绕着中间有宫堡、地势最高的那座。再看看其他的。它们表面上都有共同点，那是一些还未经证实的东西，但是可以想象。”

“例如？”亚当接着问。

“我们挨个说吧。东面树木众多、地势较低的那部分，过去曾是一座罗马的寺庙，可能是在一座德鲁伊特教寺庙的基础上改建的。它的名字可以证实我前一个猜测，而老橡树林则说明了后者也没错。”

“请您再说得详细点儿。”

“它的名字翻译过来是‘狄安娜小树林’。你再看旁边那座比它稍稍高一点的山，它叫‘麦西’——可能是家喻户晓的麦西亚这个词的谐用双关。从早期的手抄本里我们得知，那个地方叫维鲁拉·米泽里科黛。最初是伯莎女王修建的一座修道院，后来因异教信仰而被国王佩达废除了。接下来就是你叔叔的地盘——努沙山。尽管它和宫堡挨得很近，但它们之间没有任何联系。它是可终生保有的不动产，据我们所知，和宫堡的年头一样长。它一直只属于你们家族。”