万长卿带着张德禄直奔省城。万长卿先是回了一趟家里。万长卿的家很简单，儿子在外地上大学，家里只有老婆和保姆俩个人。万长卿在仕途上春风得意，家庭生活却让他伤透了脑筋。万长卿的老婆得了一种怪病，无缘无故地浑身发软，面色煞白，经常盗汗，低烧，腿脚无力，厉害的时候连站立都成问题，陆续去了好多家大医院检查治疗，但都没有明确的诊断结果，也拿不出好的治疗方案。万长卿的老婆只好常年累月地坐在轮椅上，靠保姆在身边照顾她的吃喝拉撒睡。

万长卿到雎阳去当市长，一次下乡，偶然见到一位老中医。那位老中医在当地素有“民间扁鹊”之称，尤以治疗疑难杂症见长。万长卿内心一动，抽空带老中医回了一趟省城。老中医经过详细的望闻问切，为难地摇了摇头，告诉万长卿，说他妻子的情况看起来很像民间老百姓常说的痨病，但痨病，实际上就是肺结核以及由肺结核引起的发热盗汗体虚等并发症，在现在这个年代那几乎算不上什么大的毛病。老中医当时很客气地说：

“万市长，恕老夫有心无力！”

万长卿并不特别失望，想想看，北京上海大医院的那么多专家会诊，都束手无策，一个山野乡村的土医生，又能有什么好的办法？

在由省城返回的路上，老中医几次欲言又止。直到把老中医送到家门口，市长万长卿准备离开的时候，老中医才鼓足勇气，告诉万长卿，有一个土方子，也许会有点儿作用。老中医告诉万长卿的土方子，很简单，就是找新鲜的紫河车，放在土制瓦罐里，用木炭火慢慢地炙烤，火不能大，经四十八小时后，把炮制好的紫河车研磨成粉，一日三次，每次一调匙，开水冲服。所谓紫河车，实际上就是刚出生婴儿的胎盘，据说是大补之药。在民间，老百姓对这东西都是有忌讳的，没有谁把孩子的胎盘当药来用，而是拿回家埋在院子里的树底下或者炕头的地板底下，总之，要沾地气，认为这样自己的孩子才会健康地成长。作为一市之长，找紫河车易如反掌，短时间内就制成了一副研磨成粉的胎盘。还真有点儿效果，首先是不再盗汗了，接着低烧也退了，手脚多少有了些力气。这让万长卿大喜，接连吃了几副胎盘，但效果仅止于此，再不见任何改观，站立仍然成问题。万长卿觉得没了指望，就给妻子停了紫河车的药。谁知，药还不能停，一停，低烧盗汗腿脚无力的各种症状立马再次出现。这让万长卿很无奈，一个有着八百万人口的大市，他可以管理得井井有条，但面对妻子的病，万长卿只有摇头兴叹的份儿。

胎盘这个东西，不见得多么贵重，但容易引发人的各种猜想。万长卿不想在这些琐事上授人以口舌，他想找一个稳妥的渠道，给妻子长期提供胎盘。他首先得找一个信得过的人，其次，这个人还得有可靠的渠道弄到紫河车，再其次，这个人还得口风紧，不能咋咋呼呼太过张扬。万长卿把目标对准了张德禄，原因是张德禄的爱人就在市医院的妇产科工作，弄新鲜的婴儿胎盘，是再简单不过了。

事实证明，市长万长卿选对了人。张德禄每隔半个月，就会把一副研磨成粉的胎盘送到万长卿家中，数年来从未间断。这让万长卿很放心，也觉得让人家张德禄费了心思，就总想给张德禄一些回报。万长卿知道张德禄要的是什么，所以，不待张德禄开口，他就把原来的市府办主任打发到省厅来了。结果事与愿违，阴差阳错地让最不可能当主任的李文韬当上了主任，同时跟书记刘定国的关系还僵持了起来。 万长卿的火没处发，只好冲着李文韬去了：这个人我不用总可以吧。在市府办，李文韬算是被冷冻了起来，市长不待见他，有啥事都是张德禄出面张罗。

这次来省城，一是万长卿老婆的胎盘药快没了，二是有些关系需要打点打点，别人来他还不放心。

万长卿需要打点的关系，是分了等级的：排在第一阶梯的，当然是省委书记和组织部长，这些领导，已经不在乎你送什么钱物，只要你勤汇报，多在他们面前露面，就行了；排在第二阶梯的，主要是一些要害部门的头头，比方说，财政厅厅长、国土厅厅长，这两个，一个管钱袋子，一个管地皮的审批，都得罪不得；还有省委组织部干部一处的处长副处长们，专管地厅级干部的考察任用等工作，别看只是个处长副处长，官不大，但像万长卿这样一级的干部还不敢得罪人家，这些人，没本事提拔使用你，但如果想让你的提拔任用泡汤，却是易如反掌；还有就是省委书记和组织部长身边的秘书，这些人是自己接近领导的桥梁，更不敢马虎；排在最末阶梯的，就是给领导和要害部门头头开车的司机，这些人，时不时给点儿小恩小惠，说不定哪天就可以起点儿作用。万长卿每次回省城，都会跟自己记事本上排在第二和第三阶梯的关系户联系一下，当然，这种联系很策略。财政厅和国土厅的厅长、干部一处处长、领导秘书，他会亲自上门，送些梅林产的高档茶叶和烟酒之类，偶尔分批次约出来坐坐，吃吃喝喝，泡个脚唱个歌儿什么的；副处长和司机们，倒不需要万长卿亲自出面，由张德禄和自己的司机出面打点，送点土特产之类的，只说是万长卿委托的就行。

在家里捱到天黑，万长卿就带着张德禄出去走动相应的人家，该送东西的，该套交情的，一丝不苟。等一圈转下来，时间已经是晚上九点半。万长卿默默地抽了一会儿烟，捱到九点四十分，他给省委书记卢家达的家里打了个电话。电话是保姆接的，保姆说，书记不在，还在省委开会，有啥事让他明天去办公室说。

电话挂了，万长卿久久没有从耳朵旁边收回手机。今天是周六，省委需要开的会早在晚上八点四十就结束了，他问了司机，卢家达是九点二十到的家。现在，人家说不在，只有一个可能，就是卢家达不愿意见他，至少不愿意在家里见他。万长卿给卢家达当过秘书，每天接送卢家达上下班，领导家里他是常去的，对卢家达家里的每一个人包括保姆都很熟悉，保姆还是他托人找的，但现在，跟以前不一样了，他是一市之长，不能轻易闯到领导的家里去，得请示，同意了可以去，不同意就不能去。

万长卿点上一支烟，默默地抽。张德禄和司机不敢说话，坐在车里大气儿都不敢出。

接连抽了好几支烟，万长卿才吩咐开车。

第二天是星期天，但对省委书记卢家达来说，星期天跟平常的日子没有什么区别。所以，一大早，卢家达就在秘书的陪同下来到了省委大院。省委办公厅专门设置了一个接待室，凡是来找领导的人，一律先在接待室登记，然后由相关工作人员根据各个领导的空暇时间统一安排。省委书记卢家达路过接待室的门口，看到等着见他的人已经排成了一长溜儿。在这一长溜儿人当中，就有雎阳市的市长万长卿。万长卿在见卢家达的事情上从来不敢马虎，所以，早上七点半钟，他就侯在了省委大院门口，接待室的工作人员一上班，他就成了第一个被接待的人。第一个被接待的万长卿却没有第一个被召见。先被卢家达的秘书叫进去的是一位厅长，半小时后，一个地级市的市委书记被叫了进去，二十分钟后，另一位厅长被叫了进去，再后来，又进去了一位市长。始终没有轮到万长卿，万长卿也始终端端正正地坐在接待室的沙发上。

省委书记需要见的人很多，想见省委书记的人也很多。所以，一直到十二点钟，接待室里的人卢家达还没有见完。卢家达下午有个会议，这些没有见上的人，就只有等星期一了。这些没有见上的人当中，仍然有万长卿。其他人都陆续离去，只有万长卿还正襟危坐在接待室里，他要等省委书记卢家达离开以后才离开。这是万长卿的习惯，尽管他心里很窝火。他不知道问题出在哪里，卢家达对自己的态度，让他有些意外。但他还必须坚守某些东西，否则，失去了这棵大树的庇护，他不知道，自己还有没有可能在雎阳的官场上叱咤风云。