跟对待宗教卖淫一样，罗马官方对民间酒神节的禁止，也经历了拉锯式的对抗。在最严厉的一次镇压中甚至出现了流血事件。

公元前3世纪，罗马统一了意大利。此时腓尼基人所建的迦太基（在今突尼斯）早已发展成为西地中海强国，与罗马相对峙。为了争夺海上控制权，罗马与迦太基之间爆发了三次大战，史称布匿战争。正当罗马军队在艰难地跟汉尼拔率领的迦太基人拼斗时，罗马官方发现，民间一直秘密地祭祀着从希腊传入的酒神巴库斯。这个在深夜里举行的巴库斯祭祀仪式，每月五次，每次都聚集男女纵情欢会，随意性交。

这次秘密活动最终被曝光，是因为官方接到一名叫希斯帕拉的女子报告说，她男友的继父为了侵占男友应得的遗产，怂恿男友夜里祭祀时扮做酒神巴库斯与自己的母亲性交。励精图治的罗马官方立即作出了严厉反应：公元前186年罗马元老院对酒神节事件展开了调查，跟着就处死了部分参与欢会的男子；逮捕了七千多名热衷群交的主要男女，勒令其余女人回家恪守妇道。与奥古斯都大帝有着密切关系的罗马人、历史学家李维，在他的《罗马史》中详尽地记述了这件事情。

毫无疑问，民间崇祀巴库斯酒神的节日仪式，源于人类共有的性交崇拜和生殖崇拜。罗马官方对于酒神节祭祀活动的镇压，完全是一种政治行为。往后的历史很快就证明，罗马贵族及其掌权者，其实是最热衷于性乐的阶层。希斯帕拉所报告的未遂乱伦，是导致上述血腥镇压的起因。而不久之后，真正的乱伦在罗马权贵中就已成为不足为怪的事情了，比如罗马第五任皇帝尼禄，不仅跟他的胞妹上床，最后竟跟他的生母阿格里品娜发生性交——当然，这主要是阿格里品娜蓄意勾引的结果：她向儿子展示了她美丽的裸体；在尼禄担心这可能违法的犹豫中，阿格里品娜对他说：“你是皇帝，你就是法律！”终于使尼禄投入了她的怀中。 罗马人渴求狂欢的本能，就像洪水一般势难遏制。罗马人腐蚀了他们的神。当所有的神都不再有新的借口来“牵头组织”狂欢时，他们便制造新的神：提比略皇帝是奥古斯都大帝的继任者，他那出身妓女的宠姬弗罗拉是个非常放荡的女人，经常在提比略的身上留下又抓又咬的伤痕，这已经足以让罗马人喜爱她了。后来，弗罗拉又将她的巨额遗产全部捐赠给了罗马市民。于是，弗罗拉获得了罗马人献给她的一座神庙，神庙内供奉的是弗罗拉巨大的阴户模型，并从此以后每年都在4月26日到5月23日这漫长的时间内，为她举行庆典以资纪念。庆典期间，二十万妓女活跃在街头，展示她们薄纱后面的迷人身段，男人们注意到，就连她们的胴体都是化了妆的！庆典达于高潮时，妓女们把一具鲜花簇拥着的巨大阳具，拖向弗罗拉神庙，让它去穿刺弗罗拉巨大的阴户模型。完成交媾仪式之后，放荡的罗马男女们便冲向圆形剧场狂欢，而妓女们此时则向男人们提供不要钱的“维纳斯的服务”。据塔西佗在《编年史》中说，这个实际上是纪念妓女的节日，被叫做罗马花节。