张汤有理由为自己的决断和狠辣感到得意，也应该为武帝对陈皇后的最终处置感到一丝庆幸。即使张汤已经提供了足够置皇后于死地的一切法律依据，但他心中未必就希望武帝就此处决陈阿娇。

张汤洞悉朝政走向，确定武帝作为帝国最后决断者的地位已经无法撼动，故此他敢于将赌注全部押上。然而另外一个同样确定不移的事实是，全面执掌朝政的天子依然会受到诸多的牵制和羁绊，包括权力的也包括亲情和感情的。十一年的蛰伏，使得朝中没有人真正清楚武帝到底能够走多远。因此，一时的处置绝不能确保武帝没有回心转意顾念夫妻情分的那一天，果然如此，张汤就会死无葬身之地。

从最现实的方面揣度，如果真的失去女儿，馆陶公主心中将会产生的刻骨仇恨，对一个小小的侍御史来说意味着什么，同样不言而喻。

这是最好的结果。张汤作为武帝意志的延伸，通过此案树立了帝王的权威。陈皇后尚未走投无路就没有过分激怒馆陶公主，况且母女两人的当务之急，不是报复张汤，而是想尽办法挽回武帝的心意。因此，张汤也就有了最起码的安全了。正如司马相如在《长门赋》中所描写的那样，陈皇后已然“魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居”。张汤却从这一案件开始，赢得了武帝的信任和倚重。

最后一个可以牵制武帝的外戚势力灰飞烟灭，终武帝一朝，外戚集团再未取得对皇权的控制，只能作为武帝的棋子和工具存在。

武帝驾驭群臣之老到熟练，体现在重要的一点上面，即是赏罚分明。张汤的拼死效力，换得职位上的更进一步，稍迁至太中大夫、秩千石。

此时与张汤同任大夫官职的就有赵禹，两人从同为郎中令的属官开始建立起友谊。张汤在这个时期开始真正了解赵禹，从此视赵禹为值得尊敬的兄长，直至赵禹劝说他选择自杀作为人生的终结。两人携手合作，本着严刑峻法约束官僚集团中的每一个人的原则，完善了帝国法律体系。元光六年（前129）中大夫赵禹任中尉，元朔三年（前126）太中大夫张汤任廷尉。在武帝即位的第十五年，张汤步入九卿之列。

十五年的效命，不仅将张汤带入武帝的核心圈子，也使他真切地认清了武帝。这是那种雄才大略、杀伐决断均自己出的君主，元朔三年（前126）六月庚午王太后的死，又使得世间已无任何人可以对他有丝毫制约。

本朝极重人才，确有真才实学即可将著作献于天子以做自我推荐，天子亦往往明令天下各级官吏向朝廷举荐。但是，获得举荐的士人若无意效命朝廷，即使天子也只能听任其终老乡野，而万不可以强迫。⑨只有无欲无求的人才能为自己活着。张汤绝非清心寡欲的人物，他所追求的位极人臣只有朝廷方可给予。

两方面的因素结合在一起，留给张汤唯一的选择，只能是屈服于武帝，以其意志为意志。

回到天子重视人才的话题。早在即位当年冬天，武帝即下诏求贤，但因受到丞相卫绾的阻止而未果。窦太皇太后死后第二年就是元光元年（前134）的五月，武帝迫不及待地颁布第二道求贤诏，董仲舒和公孙弘等最为知名的儒生因此步入帝国政坛。也就是从这个诏令起，儒家思想开始了其统治中华两千年之久的历程。董仲舒按照儒家经典治国，即所谓“罢黜百家、独尊儒术”的思路，得到武帝的采纳并被确立为国策。这一国策贯彻于帝国司法实践，便是“春秋决狱”。