省委组织部通知柳子奇，要他做好履赴新任的准备。

柳子奇记到要拜见柳叔柳梦楷老先生的，可一直没有抽出时间。这天黄昏，他就独自步行到了柳宅。柳子奇没有见过柳老先生的面，先前仅得一幅老先生录《芦沟晓月》的字，极其珍贵，印象很深。柳子奇进了书房，老先生正在练字，头也不抬，就说，来人莫非柳市长柳子奇先生柳子奇惊叹，真是凡间神人啊！就说了客套话，几句寒暄，不谈政治，而是谈养生，谈饮食，谈着谈着，不知怎么就扯到了老庄上来了。

柳老先生非常健谈，不知不觉，两个多小时过去了。临别时，柳子奇向老先生讨幅字，柳梦楷没有推辞，起身来到案台前，提笔写道：有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。甲申年冬柳梦楷涂鸦。

柳子奇连声说，好好好！待干了墨迹，小心卷好，千谢万谢，和柳老先生告了别。

晚上，寒气逼人，柳子奇一个人回到将军楼，顿时感到一股热浪袭来。进了客厅，却发现容小翔坐在沙发上翻阅一本画刊，等候他多时了。他感到惊奇，问，你怎么进来了容小翔莞尔一笑，我是来给您还钥匙的。说着，脱掉了鹅黄色的羽绒服外套，里面着一件玫瑰红的高领紧身薄毛衣，娇媚动人。柳子奇内心为之一动。柳子奇就和容小翔一直聊着，时间过得真快，已经午夜了，容小翔却没有要离去了意思。容小翔见柳子奇不理会自己的复杂感情，干脆说，今夜我把自己留下了。柳子奇头脑一热，一股鲜血直往上涌，说，一个姑娘家，人生的路才刚刚开始，不要让世俗给毁了。容小翔撒娇了，说，我不嘛。说着就过来拥了过来。

容小翔终于没有能把自己留在将军楼，而是非常伤感地走了。

这天，一长串高级轿车浩浩荡荡开进了日泉市委大院。走下车的，是省委常委、组织部长郭战凯，依次是新任市委书记王虎林和下派、交流过来的两位副市长。柳子奇最后一次以一把手的身份，带领一帮市级领导班子成员，逐一和郭战凯、王虎林握了手，表示了欢迎的意思。柳子奇这次与王虎林握手时，他突然感到这位新书记年龄虽然比自己大了几岁，手上却很有力，紧紧地和他握住，舍不得分开，给一旁的人的感觉像是很亲热，又像是在掰手腕。柳子奇感到自己的手有些乏力，被王虎林握得些微疼痛，自以为不是他的对手，就主动将右手抽了回来。一看，果真多了几道没有血丝的白指印。

宣布了班子，柳子奇及时和王虎林交接了工作，市委在日泉宾馆举行了隆重的欢迎欢送盛宴，柳子奇喝了一些酒。这几十杯酒水，预示着自己在日泉的使命的终结，用日泉干部的话说，是“柳子奇时代”结束了，“王虎林时代”到来了。

下午，柳子奇非常孤独地回到了将军楼。借着酒性，柳子奇沿院子转了一圈，院子已经很久没有人搭理了，各种植物的藤蔓横七竖八倒在了地上，枯黄的树叶寂寥地躺在泥土上已经开始腐烂，柳树、桃树、李树、紫薇举起干枯的虬枝，像挥舞的生硬爪子，一副衰落萧瑟的样子，有些后现代主义的悲凉和无奈。

次日，柳子奇向机关要了一辆车，亲自驾驶着，去了一趟城西北三十多公里处的清凉寺。柳子奇在寺庙四处转了转，被一旁的一个长者唤了过去。长者请柳子奇抽个签，柳子奇依言而行。长者接过来端详后，念念有辞说，阿弥陀佛，施主抽中了中上签。柳子奇问，签上怎么说长者回答，签上说——自南自北自东西，欲到天涯谁作梯。遇鼠逢牛三弄笛，好将名姓榜头题。施主请写一个字吧。柳子奇提笔写下一个“柳”字。长者看后，从案头的纸堆抽出一张黄裱纸来，再仔细看看，说，施主是官场达贵，但目前遇事不利，需要谨慎从事。柳子奇问，此话怎讲长者说，施主请看——河渠傍路有高低，可叹长途日已西，纵有荣华好时节，直须猴犬换金鸡。柳子奇又问，此话何意长者再说，佛安行仪，法和合一。施主官场失意，情场得意，这一失一得，都并非好事，正所谓福兮祸兮，福祸相倚。阿弥陀佛，善哉，直说吧——施主姓柳，同“溜”，非同“留”，我佛慈悲，是要让施主洗尽铅尘，早日离开是非之地，佛曰：行尘事莫堕迷津，京兆应多礼佛人。施主几历沧桑，前修后继，方可再图鸿志，东山又起，渐入佳境，经天纬地。如此这般，日后便有如海底蛟龙，山中福兽了。

长者说罢，双掌合一，作揖道，阿弥陀佛，善哉，善哉！

柳子奇闻言，赶紧掏出一张百元钞票递给长者，落荒似地逃离了这里……